то, что я по-прежнему играю в пиксельные игры. Она считает это полным анахронизмом.
Сиссикс недоуменно заморгала.
– Только не говори мне, что у нее в головном мозге вживленный имплантант!
– Да нет-нет, она просто пользуется наклейками.
– Ну тогда ладно. Фи!
В клейких полосках не было ничего страшного. На «Страннике» имелась целая коробка с ними, в комнате отдыха. Маленькие самоклеющиеся листки приклеивались под мозговой ствол – необходимый элемент для создания нейроузла между человеком и симулятором, видеоканалом или Звеном. Наклейки получили широкое распространение уже после того, как Сиссикс стала взрослой, поэтому, хотя она изредка пользовалась ими, она по-прежнему предпочитала более осязаемые удобства пиксельной доски и скриба. С другой стороны, от мозговых имплантатов у нее по коже бегали мурашки. Она не могла себе представить настолько сильное увлечение каким-либо занятием, чтобы оно оправдывало установку в голове связного устройства.
Эшби двинул вперед пешку.
– К тому же я не могу поверить, что найдется врач, готовый вживить имплантат в восьмилетнего ребенка. Не говоря уж о родителе, который это допустит.
– А ты встречался с приятелями Киззи и Дженкса?
– Справедливо подмечено.
Сиссикс отпила глоток мека. Она редко начинала утро с этого напитка, вызывающего сонливость, однако до тех пор, пока не будет закончена клетка, у нее все равно не было никаких дел. Она имела законное основание лениться. Сиссикс крепче укуталась в тепловое одеяло, стараясь побороть апатию.
– У маленьких мозгов работы хватает и без дополнительных проводов. Впрочем, как и у больших.
– То же самое я сказал Айе.
– И что она ответила?
– Обозвала меня стариком. – Уставившись на доску, Эшби почесал щетину на подбородке. – Я официально являюсь старым нудным дядей.
– Сильно в этом сомневаюсь, – рассмеялась Сиссикс. – Когда мы в предыдущий раз навещали Флотилию, ты разрешил ей управлять нашим челноком.
– Я думал, сестра меня убьет! – фыркнул Эшби.
– Вот именно. И это делает тебя крутым. Кстати, твой ход.
В сад грузной походкой вышел доктор Шеф. Он передвигался на двух ногоруках, а в остальных четырех нес садовый инвентарь.
– Как хлеб со специями? – спросил доктор Шеф у Эшби.
– В прошлый раз корка была не такой хрустящей, – ответил тот. – Мне так больше нравится.
– Рад это слышать. Я подумал, что после вчерашнего дня всем вам не помешают сложные углеводы.
– Послушай, – усмехнулся Эшби, – лично я покинул бар на борту пассажирского лайнера в разумное время, с незапятнанной репутацией. Можно сказать, я был образцом сдержанности.
– Ха! – заметила Сиссикс.
Лицо Эшби растянулось в виноватой улыбке.
– Ну хорошо, быть может, я был немного навеселе.
Из глотки доктора Шефа
