style="font-size:15px;"> – Вот видите. Исполнение желаний – это ответственность и большой риск.
В разговор вступила Актриса:
– Тем не менее есть безопасные желания. Просто желание госпожи Влюбленной касается других, вот в чем проблема. А вот, например, мое – только меня. – Она повернулась к супругу. – Не правда ли, милый?
– Пожалуй, меня оно тоже касается, – с улыбкой заметил Антиквар. – Но я только «за».
– Это ничего не значит, – сказал Улисс. – Если вы скажете, что у вас за желание, возможно, мы поймем, чем оно грозит.
Доктор протестующе замахал лапами.
– Друзья, ну мы же договорились!
– Ничего-ничего, дорогой Доктор, – улыбнулась Актриса. – Я скажу. Дело в том, что я уже не молода. В театре мне перестали давать роли юных главных героинь, мое место заняли другие актрисы. Поэтому все, чего я хочу, это немного помолодеть. Вот, господин Улисс, видите, ничего страшного.
– Ничего страшного? Да это мировой катаклизм!
Актриса опешила.
– Простите?
Улисс объяснил:
– Для исполнения вашего желания Духу Зимы нужно обратить время вспять, изменить законы физики! Вы помолодеете, а через пару минут Вселенная взорвется! Ну, не обязательно, конечно. Но кто ее знает…
У Актрисы отвисла челюсть, и в этот миг в комнату вошла хозяйка. Доктор обрадованно бросился к ней.
– Как хорошо, что вы пришли! А то господин новичок нас всех застращал! – Он наигранно рассмеялся. – Вы хотели нам что-то сообщить.
Медведица кивнула.
– Правда ведь, что-то хорошее? – жалобно спросила Влюбленная.
Хозяйка замялась с ответом.
– А вы сами будете загадывать желание? – строго вопросил Подросток.
– О, я уже загадала! Еще когда Дух Зимы приходил в позапрошлый раз. Я загадала стать владелицей маленькой, уютной гостиницы в горах…
Делец недовольно поморщился.
– Это чудесная трогательная история, но нельзя ли уже перейти к делу?
Хозяйка кивнула:
– Разумеется. Дорогие гости! Как вам известно, Дух Зимы является сюда раз в шесть лет и исполняет одно желание. Однако боюсь, вы не все знаете.
Кроме Берты, посвященной в то, что собирается открыть хозяйка, все затаили дыхание. Воздух наполнился тревогой и ожиданием чего-то плохого.
И плохое не замедлило произойти.
– Дело в том, – продолжила хозяйка, – что Дух Зимы исполняет не одно желание для каждого просящего. Он исполняет всего одно желание. Одно в шесть лет.
Воцарилась тишина. Улисс и Берта переглянулись, а остальные постояльцы потрясенно уставились каждый перед собой, избегая встречаться взглядом с соседом.
Хозяйка, исполнив свою судьбоносную миссию, бесшумно удалилась.
Постояльцы заголосили одновременно. Не без труда Доктор убедил их успокоиться и, когда шум утих, сказал:
– Да, ситуация щекотливая.
