лошадиных понимает побольше моего, да и перекует в два счета.
В полумраке конюшни мирно стояли рядом конь и местный осел. Слуга бросился к своему четвероногому приятелю, едва дождавшись, когда распахнется дверь. Он погладил неряшливо стриженую гриву и покачал головой:
– Да как его довести к кузнецу… Тут и здоровая лошадь не пройдет. Эх, черт меня дернул в горы тебя тащить.
– Пару деньков я за ним поухаживаю, авось окрепнет, – ободрил парня возница, – Да и деревня недалеко, налегке дойдет. Ты вон какой вымахал – в случае чего и на руках отнесешь.
– Я смогу, если надо, – кивнул слуга.
– А мы не стесним вас за пару дней? – поинтересовался Андре.
– Да какое там! Чтоб нас стеснить, народу побольше требуется.
– Я к тому же беспокоюсь о повозке. Мы оставили ее на самой вершине…
– Я после завтрака схожу, приволоку, – вызвался Лу, – Только не бросайте Гнедого тут, пожалуйста!
– Ну как его тут бросишь… Несколько дней задержки ничего не решат, в конце концов. Если отец Лоран окажет нам свое гостеприимство, буду счастлив дождаться полного выздоровления коня. Он немало послужил нам обоим и послужит еще, если дать ему шанс.
Обрадованный слуга потрепал коня по шее, и тот отозвался благодарным ржанием. Снова заперев конюшню, монах и путники направились в трапезную. Остальные уже собрались там. Завтрак для гостей был накрыт отдельно. Трапеза прошла в молчании – Андре снова не удалось определить, вызвана эта странность благочинностью или напряжением между монахами.
Окончив завтрак, аббат Лоран подошел к путникам.
– Утром у меня приемные часы, – обратился он к Андре, – Жду вас у себя.
Старый комендант удалился. Оставшись без присмотра, монахи заметно расслабились. Они обменивались короткими репликами и делились планами на день. Все же Андре не ошибся: напряжение за столом было вызвано присутствием настоятеля.
– И чего ему от вас надо? – еле слышно шепнул Лу.
– Кто знает… В этом тихом местечке сложно даже подумать о грехах, не то что совершать их. Впрочем, монахи – тоже люди.
– Я уж в Тулузе заметил, – хихикнул слуга. Андре сурово посмотрел на него, и парень склонился над тарелкой, едва не нырнув в кашу.
– Вновь напоминаю вам: следите за своим языком. Он может доставить немало бед нам обоим.
– Я слежу-слежу, только он сам что попало мелет…
– Речь подчиняется разуму, дорогой друг. Развивайте свой мозг, и проблем с языком не будет.
– Развивайте… И так всю весну над книжками корпел, а на кой – непонятно.
– И это лишь начало. Лу, вы умный молодой человек. Поймите: сила не всегда будет с вами, а разум дряхлости не подвластен
– Ну уж, не подвластен! Будто дураков старых мало.
– Среди ученых стариков их практически нет, а о необразованных мы говорить не будем, потому
