style="font-size:15px;"> – Примерно десять слошей по этой дороге на юго-запад, – сильно заикаясь, ответил Йозеф и усиленно замахал рукой в нужном направлении.
– Запомни сам и передай своему знакомому, – принялся черкать кончиком ветки Иоганнес. – Никогда больше не обижайте деревья в лесу! Иначе я вас найду и так отлуплю по мягкому месту, что неделю сидеть не сможете. А теперь беги отсюда!
Надпись получилась длинной. Ее пришлось изображать за три приема, в промежутках стирая ранее нацарапанные фразы листьями ветки. Но нужный результат был достигнут.
Йозеф часто закивал головой. Встав на ноги, он, пятясь назад, отступил на дорогу, а затем, развернувшись, припустил по ней вслед за своим приятелем. На земле у подножия монаха-дерева осталась лежать забытая торговцем котомка. Иоганнес заскрипел сучьями и замахал рукой-ветвью, но куда там. Испуганный Йозеф, услышав за спиной скрип, только втянул голову в плечи и ускорил бег. Он стремительно удалялся. Еще несколько мгновений, и убегавший торговец скрылся из виду.
Монах-дерево потянулся руками-ветвями к оставленной дорожной суме. Кончиком ветки он смог зацепить узелок на котомке. Завязки неожиданно легко распустились. И тут из торбы выкатилось нечто маленькое, мохнатое, светло-коричневого цвета. Этим комком шерсти оказалось чрезвычайно подвижное существо по внешнему виду похожее на щенка собаки. Густой волосяной покров полностью скрывал туловище и короткие лапы создания. На его круглой голове шевелились крохотные ушки и поблескивали глазки-пуговки, а из дружелюбно улыбающейся пасти выглядывал алый язычок. Малыш звонко гавкнул и, виляя куцым хвостиком, подбежал к Иоганнесу. Задрав заднюю лапу, он приготовился пометить дерево, но тут же был мягко отброшен в сторону рукой-ветвью.
– А вот не надо на меня справлять нужду! – усмехаясь, подумал епископ.
– Извините, я больше не буду! – вдруг раздалось у него в голове.
– Кто это говорит? – мысленно воскликнул Иоганнес. – Святой Аполлинарий, неужели у меня уже начинаются галлюцинации?!
– Это я – друггар Пушввалионерикамурр, Повелитель! – сам собой возник ответ в голове у монаха.
Иоганнес растерянно взглянул на мохнатое создание. Щенок громко тявкнул и забавно завилял смешным хвостиком.
– У меня сегодня главный день в жизни – День Выбора! – не смолкал в голове у епископа жизнерадостный звонкий голос. – Разумное существо, увиденное мной сегодня первым, становится моим Повелителем. Я очень рад с тобой познакомиться, Повелитель! Обязуюсь служить тебе верой и правдой!
Иоганнес неожиданно вспомнил, что раньше уже слышал об этих редких существах. Было это пять лет назад на одном религиозном диспуте, посвященном разоблачению древней магии. Заседание проходило в монастыре святого Иннокентия – резиденции главы Епископального совета Единой Церкви кардинала-епископа Малистони. Выступавший с кафедры старенький
