нападения. Поэтому я предпочитал выходить сам, чтобы переговорить с нужным человеком, оставляя её в любящих руках служанки. Теперь, пусть ненадолго, мне удавалось сделать это без лишних слёз и переживаний Патриции.
Во время одной такой беседы Амато признался:
– Теперь я беглец и предатель, Федерико узнает, что замок Романьези взят, приказ не выполнен, а я с Вами, мне тоже вынесут приговор. Нет, я ни о чём не жалею и предпочту умереть возле Вас, синьор. Но меня тревожит то, что мы так долго стоим на одном и том же месте, всё ещё недалеко от владений Деметрио…
– Ты видел, в каком Патриция была положении. Дальнейший путь мог стать для неё губительным.
– Дела пошли на поправку, как я вижу?
– Слава Богу, разум возвращается к ней, и она хоть немного окрепла.
– Да, были б кости целы, а мясо нарастёт, особенно, когда тебя окружили такой заботой и любовью!.. Вашей жене повезло, мой господин, простите, за прямоту, не каждый на такое способен.
– Ты бы разве не радел о любимом человеке?
– Я только этим и занимаюсь, оберегая Ваше спокойствие, синьор.
– Когда-нибудь научишься говорить со мной, как равный, Амато?!
– Какой же я равный барону Гриманни?
– Отпрыску его, которого уже никто из знати не признаёт, – я ухмыльнулся. – Разве важно, кем ты родился? Кровь, Амато, одинаково красная у всех. Благородство заключается не в сословии: можно быть королём и оставаться порядочной скотиной.
Амато встревоженно посмотрел по сторонам:
– Что Вы такое говорите, синьор?!
– Правду, – я встал со ступеньки, на которой мы оба сидели.
Он тоже поднялся, отряхнул одежду:
– Я ещё не встречал столь свободных духом людей. Это больше всего восхищает меня в Вас.
– Тогда научись говорить мне «ты».
Он покачал головой.
– Проблема в том, что я не могу себе этого позволить. В меня с детства вдалбливали понятие о том, кто я есть, и где моё место под солнцем.
– Оно рядом со мной.
Он посмотрел на меня горячим взглядом тёмных, как южная ночь, глаз:
– Моя жизнь в Ваших руках, Эрнесто. Вы знаете об этом.
– Завтра с рассветом отправимся в путь. У меня было время поразмыслить. Думаю, что последнее место, где отец решит нас искать – это подаренное на свадьбу имение. Там я – владелец и господин. Мы укрепим оборону и сможем противостоять отцу. Он не ожидает такого и скорее всего решит, что гордость не позволит мне воспользоваться его подарком. Для меня же сейчас нет ничего дороже выздоровления Патриции.
– Направление выбрано, что ж испытаем на прочность судьбу, это мне по нраву! – Амато улыбнулся, даже морщинки разгладились на лбу, в такие минуты лицо его преображалось и становилось совсем другим, светлым.
– Распорядись,
