и многоскорбное. А ты молод и неопытен. Справишься ли? Сдюжишь ли?
– Помоги, дедушка, и я справлюсь. Научи! Расскажи, что такое вера?
– Отвечу тебе не от своего скудоумия, а словами великого мудреца, жившего давным-давно. Вера есть уверенность в том, что мы ожидаем, и подтверждение того, чего мы не видим. Понятно?
– Красиво, но непонятно.
– Скажу проще: вера – это уверенность в ком-то, доверие. Вот ты кому-нибудь доверяешь?
– Доверяю! Батюшке, матушке, бабе Яге и тебе, дедушка.
– А как ты думаешь, любят ли тебя родители?
– Любят! А матушка крепче всех.
– А откуда ты, сидя в моей убогой хижине, знаешь, что они тебя любят?
– Как же, всегда любили. Нынче же, как мы расстались, наверное, от тоски изнывают.
– А как ты думаешь, батюшка и матушка тебе добра желают или зла?
– Думаю, всегда желали и желают только добра.
– Вот, ты уверен в них, уверен в их любви. И эту любовь ты за сотни верст чуешь. Стало быть, ты доверяешь родителям. А есть такие люди, которым ты не доверяешь?
Иван вспомнил братьев и кивнул.
– Вишь, одним ты доверяешь, другим – нет. У одних людей ты из рук, не задумываясь, и яд примешь. А другие тебе чистой воды поднесут, а ты усомнишься: «Не отравлена ли?»
– Значит, вера зависит от того, кому я верю, кому доверяю?
– Да, но это вера человеческая, доверие к людям. А царь Додон тебя за другой верой послал.
– За какой же?
– За божеской. Каждый народ по-своему в Бога верует, по-своему Его называет, по-своему Ему молится.
Слово «Бог» Иван слышал впервые. И никто в сказочном царстве никогда не слышал этого слова. Звучало оно непривычно – коротко и грозно. Как окрик. Как приказ.
– Дедушка, а кто такой Бог?
Пантелей вздохнул.
– Тяжело с тобой, парень. Темный ты. Ох, темный! Совсем дикий народ у царя Додона.
– Ты не бранись, а лучше о Боге расскажи.
– Да как я тебе о Нем расскажу? Как я тебе расскажу о земле, о воде, о небе, о солнце? Слов таких нет в языке человеческом. А коль для этого нет слов, то для Бога – тем более. Ибо Бог превыше человека. И человек своим немощным умом не может понять и объяснить Его.
– Значит, Бог – не человек?
Старик заерзал на лавке.
– Вестимо, не человек. Бог не зверь, не птица, не рыба. В одной древней книге хорошо написано: «Бога никто не видел никогда». Он существо непостижимое и непознаваемое. Он сотворил всех нас, весь мир, видимый и невидимый. Он бессмертен и вечен. Он всемогущ и всесилен. Он могучее и сильнее любого царя. Потому о Боге говорится: «Блаженный и единый сильный Царь царствующих и Господь господствующих». Разумеешь?
Иван кинул и живо вообразил Бога великим государем. Седой, длиннобородый, осанистый, Он сидит в царских палатах на престоле и в венце. Вкруг него стоит грозная стража – светлообразные рынды на плечах топорики держат.
Пантелей вдохновенно продолжал:
