питать симпатии к атлантийскому характеру».
Возможно, те, кого он и рыцари ищут, скрываются именно в Эрландии? Вавилон, Карфаген, Венеция и… Эрландия? Почему бы нет, это достаточно близко и в то же время на безопасном расстоянии. Но рыцари уверяют, что те существа скрываются в самом Лондониуме. Впрочем, только ли в Лондониуме?
Адмирал Дишер может оказаться еще более прав, чем сам рассчитывает.
Волнения в Эрландии происходили во все времена и, надо полагать, не скоро прекратятся. На этот раз восстание в Дублине было быстро подавлено, так как повстанцы, при всей их страсти к самостоятельности, слишком рассчитывали на помощь Гермландии. Но атлантийские морские войска вовремя перехватили корабли с оружием. А мистера Кейсмена, спешившего в Дублин с этой прискорбной новостью, задержала Тайная Служба.
В допросной повисло вязкое молчание. Было слышно, как за дверью прохаживается охранник, а где-то вдали шумит город: экипажи, парокары, паровозы, фабрики и прочие механизмы.
– Эрландия – единственная страна в Старом свете, население которой с середины девятнадцатого века не возросло, а сократилось! – наконец изрек Кейсмен. Видимо, долго молчать он не любил.
– И вы решили, что гермландские друзья это как-то поправят? – Лениво поинтересовался Джеймс. Давно пора было переходить к делу из-за которого он, собственно, вынужден всё это слушать.
– Хуже ведь не будет, – заметил тот, снова оживляясь, – что может быть хуже принципа «Десять заповедей не имеют силы к востоку от Суэца»?
– Как я уже сказал, у меня нет намеренья Вам вредить, – Джеймс тоже выразил оживление, надеясь теперь настроить эрландца на деловой лад. Умеют они разумно сотрудничать? – И я даже не буду с Вами спорить, Ваши претензии во многом обоснованы.
Кейсмен, как и следовало ожидать, подозрительно прищурился. Джеймс мельком подумал: вот что в корне отличает нас от них, они и на сотую долю не владеют собой так, как мы, у них сразу всё написано на лице. И никакое гермландское оружие тут не поможет.
Изменник театрально сложил руки на груди и торжественно процитировал Вильгельма Завоевателя:
– «Поистине, благородное дело – изгнать народ столь отвратительный, всем миром осужденный»!
Джеймс лишь скромно пожал плечами:
– Контроль над Эрландией всегда соответствовал и соответствует нашим стратегическим интересам, это плацдарм для дальнейшего продвижения в Мировое море.
– При этом сама Эрландия была отрезана от мореплаванья!
– Верно, но как же иначе?
– «К чертям в пекло или в Кеннот»! – изверг тот еще одну цитату, на сей раз Кромвеля.
– Только исключительно по необходимости.
– В Вест-Хиндию из Эрландии было вывезено более ста тысяч рабов – тоже, надо полагать, по необходимости?!
– Истинно так, –
