обдала волна сладковатого аромата неясного генезиса, приправленного запахом книг: смешанным запахом бумажной пыли, старых и новых страниц, типографской краски и клея. Вдоль стены коридора стоял книжный шкаф, заполненный снизу доверху.
– Лиза, детонька, наконец-то! – пропела хозяйка квартиры. – Проходи, располагайся. Иван! Иван! Да выйди же, наконец, поприветствуй нашу гостью!
– Сейчас, ма! – откликнулся откуда-то из книжных глубин мужской голос.
– Иван Арнольдович! Оставьте вашу деловую переписку! А то Елизавета может подумать, что вы невежа и негостеприимный хозяин!
Послышался звук стула, который двигают по полу, невнятное междометие, и Иван Арнольдович собственной персоной вышел в коридор.
– Здравствуйте, Лиза! – сказал он с радушием человека, которого оторвали от «Вовы» или «Линеечки».
– Здравствуйте, Иван! – сказала Лиза и похлопала ресницами, глядя на новое действующее лицо поверх очков: наивность 80 lvl, милота 146%, сексуальность 666 баллов. Хотя нельзя сказать, что молодой хозяин квартиры произвёл на неё сногсшибательное впечатление. Это был вполне заурядный парень лет 25—27, среднего роста, с небольшим брюшком, которое к тридцати пяти превратится в пузико-арбузико. «Помногу сидит за компом», – решила Лиза. Лицо – ни то ни сё, не то чтобы отталкивающее, но какое-то незапоминающееся. При виде «стильной» щетины она едва удержалась от неприязненной гримаски: она терпеть не могла этой искусственной «брутальности». «Мальчики, если вы хотите показать, какие вы мужественные – докажите это делом!..» – так она объясняла свою нелюбовь к «ощетиненным». Правда, кисти рук молодого человека ей даже понравились: крупные, длиннопалые, сильные и изящные. Породистые руки. Она терпеть не могла пальцы-сосисочки и недоразвитые детские ручонки у взрослых парней.
– Так, молодые люди, – Людмила Геннадьевна взяла ситуацию в свои руки, – проходим в гостиную, не задерживаемся.
– Граждане, не мешайте проходу граждан! – хохотнул Иван.
На круглом столике в гостиной стояла тарелка с фруктами, вазочка с пирожными и бутылка шампанского, а также три прибора – бокалы, чашки, тарелочки.
Шампанское было запечатано.
– Давайте же, – с весёлой торжественностью начала Людмила Геннадьевна, – отметим в узком, почти семейном кругу событие, которое обещает стать поворотным в истории отечественной словесности. Иван Арнольдович Ковалевский со вчерашнего дня стал заместителем главного редактора издательства «Вектор-М». Ура, товарищи! Просьба к виновнику торжества лишить девственности эту прелестницу, что украшает наш стол!
Услышав эту лёгкую фривольность из уст почтенной старой дамы, Лиза замерла с неприлично открытым ротиком. А свежеиспечённый заместитель главного редактора, усмехнувшись, со словами «Ну, ма, артистка разговорного жанра!» принялся скручивать проволочку с бутылочной
