Джима, распрощался с ними. Они обменялись ритуальными любезностями, приличествующими водным друзьям, а потом Фрэнк и Джим с Виллисом вошли внутрь, и дверь за ними закрылась.
Кабина сразу же тронулась с места.
– Ой! – сказал Фрэнк. – Что такое? – И сел.
Старый марсианин, который надежно устроился на своем «насесте», ничего не сказал, а Джим засмеялся:
– Ты не помнишь, как мы ехали сюда?
– Не очень. Ух какой я тяжелый!
– Я тоже. Это входит в программу. Как насчет перекусить? Кто знает, когда еще удастся поесть по-человечески.
– Дело говоришь.
Фрэнк достал остатки ланча. Когда они доели, Фрэнк подумал-подумал и открыл еще одну банку, но не успели они взяться за холодные бобы с искусственной свининой, его желудок подскочил к горлу.
– Эй! – завопил Фрэнк. – А это что еще?
– Ничего, в прошлый раз тоже так было.
– Я думал, мы куда-нибудь врезались.
– Да нет, говорю тебе, так надо. Передай-ка мне бобы.
Они доели бобы и стали ждать, что будет дальше. Вскоре чувство избыточной тяжести покинуло их, и Джим понял, что они прибыли.
Дверь кабины открылась, и они вышли в круглый зал, точно такой же, как тот, из которого уезжали. Фрэнк разочарованно посмотрел вокруг:
– Слушай, Джим, мы ж никуда не уехали. Тут какая-то ошибка.
– Нет, все в порядке. – Джим повернулся, чтобы поговорить со старым марсианином, но дверь под аркой уже закрылась.
– Ну вот, как нехорошо получилось, – сказал он.
– Что нехорошо? Что они прокатили нас вкруговую?
– Да не прокатили, просто этот зал точно такой же, как в Кинии. Поднимемся наверх – увидишь. Я сказал «нехорошо», потому что не успел попрощаться… – Джим остановился, только сейчас сообразив, что так и не узнал имени старого марсианина, – не попрощался со стариком, не с Гекко, а с другим.
– С кем?
– Ну с тем, другим. Который с нами ехал.
– С каким еще другим? Я никого не видел, кроме Гекко. И никто с нами не ехал, мы там были одни.
– Ты что, ослеп?
– А ты что, спятил?
– Фрэнк Саттон, ты что ж, в глаза мне говоришь, что не видел марсианина, который с нами ехал?
– Я уже сказал.
Джим сокрушенно вздохнул:
– Ну вот что: если бы ты не обжирался всю дорогу и хоть изредка смотрел на то, что тебя окружает, то увидел бы. Какого…
– Довольно, хватит, – прервал его Фрэнк, – пока я не разозлился. Хоть шесть марсиан, если тебе так хочется. Давай выйдем наверх и посмотрим, где мы. Мы зря теряем время.
– Пошли.
И они стали подниматься. Джим молчал, инцидент беспокоил его в отличие от Фрэнка.
Во время подъема им пришлось надеть маски. Минут через десять они попали в помещение, залитое солнечным светом. Они торопливо миновали его и вышли наружу.
Спустя
