по булке хлеба и по пачке махорки.
Для тех, кто всерьёз настроился бежать, такое предложение было
заманчивым. Я воспрянул.
Бочки оказались тяжёлые. А выкатывать их предстояло на крутой
берег.
Я налёг первым.
На берегу приглядел узкий проход между мешками с ячменём,
лежавшими в несколько ярусов. Он вёл во двор склада, где, как я
заметил, не было охраны. На обратном пути я ещё раз пригляделся
к проходу. За ним свобода?..
И вот я толкаю вторую бочку. Чувствую, что снова охватил меня
уже знакомый азарт, как в тот раз, когда я, голый, намылившись, лез
в узкий проём иллюминатора.
Возвращаясь, кинулся в проход между мешками. И вдруг два из
них вывалились и преградили мне путь. Лезвие всегда при мне. Под
ноги зернисто брызнул ячмень. Проход освободился, и я юркнул во
двор. А там, как по договорённости, метрах в десяти от меня стоит
машина. Мотор работает.
Только я перемахнул в кузов и распластался на брезенте, как она
тронулась.
Машина вывезла меня за ворота.
В городе у перекрёстка водитель затормозил, и я спокойно слез.
Мне всё ещё не верилось, что так легко можно получить сво-
боду…
УДАРНИК
Я направился на вокзал, но вовремя спохватился: вот уж куда мне
сейчас никак нельзя! И вообще надо поскорей уходить из города.
Я зашагал прочь.
К обеду добрался до пригородного совхоза, и в тот же день устро-
ился на уборку картофеля. Документов не спросили: работа торо-
пила.
И я торопился. Так торопился, что накопал картофеля больше
всех. Директор и парторг объявили мне благодарность. Деньжат
немного подбросили.
Однажды в столовой совхоза высмотрела меня старая, строгая на
вид цыганка. Только я сел за стол выпить стакан вина, как она на-
клонилась надо мной:
– Давай погадаю…
– Не приставай, – нахмурился я. – Иди отсюда!
– Не говори так, мученик… – придвинулась цыганка. – Всю правду
тебе открою и ничего с тебя не возьму!
– Мне погадай! – заёрзал мой сосед. – Двадцать пять рублей дам!
– Тебе не стану…
– Ну, говори… – решился я.
– Наедине надо, – кивнула цыганка на соседа.
Мы вышли на улицу. Она внимательно посмотрела на меня.
– Ты, мил человек, долго был в казённом доме. А сейчас из него
топ-топ…
Я не подал вида.
– Трудно тебе… – шепнула она. – Только не горюй! Семью най-
дёшь. И вы будете вместе. Правда, недолго. Как бы ты ни ловчил,
опять
