склонен к побегу.
На суде мне объяснили, что я имею право в пятидневный срок
подать кассационную жалобу. Но я так и не смог выпросить у тю-
ремного начальства бумагу и чернила. Отчаявшись, написал жа-
лобу огрызком карандаша на клочке газеты. Ответ, понятно, не
получил.
ПЕРВЫЙ ЭТАП
В конце марта была подготовлена к этапу большая группа. Утром нас,
человек четыреста, вывели во двор. Когда распахнули ворота, у меня
волосы дыбом встали: толпа женщин возле тюрьмы разом взвыла.
Они бросились к нам. Мелькнуло исхудавшее лицо Маринки. Солдаты
окружили этап, раздалось несколько предупредительных выстрелов.
Около часа конвою не удавалось навести порядок. Женщин было
не оттащить. Они падали и хватались за наши ноги, за ноги солдат.
Плач и мат перемешались.
Воспользовавшись суматохой, двое блатарей смогли бежать.
В конце концов нас затолкали в товарные вагоны.
Маринка всё-таки нашла меня и подняла на руках старшенького.
Увидев отца за решёткой, он весело потянулся:
– Папа, это твоя хата?
– Ага, сынок… – отозвался я, стараясь не замечать мёртвый взгляд
жены.
В это время подали паровоз, состав тронулся.
Женщины закричали в последний раз. И чем громче был этот
вопль,тем тише становилось в вагонах. Самые матёрые уголовники
и те уронили головы.
Где-то через неделю в соседнем вагоне уголовники доской от нар
подважили дверь. Она упала. Люди стали прыгать на ходу.
Поезд остановился. Открыв огонь, конвой бросился в погоню за бегле-
цами. Только никого задержать не удалось: они уже ушли далеко в лес.
Стояли часа два.
Время от времени из чащи доносились выстрелы.
Нам раздали обед: постный перловый суп с затхлыми солёными
помидорами.
… Наконец солдаты вернулись. Оказывается, они всё-таки убили
одного из тех, за кем гнались.
В назидание нам труп пронесли на жердях вдоль эшелона. Мы с
тревожным любопытством всматривались в забрызганное кровью
лицо. Мне показалось, что на губах беглеца была дерзкая улыбка,
словно ему удалось даже нечто большее, чем просто побег…
Теперь на каждой остановке охрана била деревянными молотками
по стенам вагонов, проверяя их надёжность. Раз в ночь нас пересчи-
тывали, перегоняя с одного места на другое. Если замешкаешься, по-
падало прикладом по спине.
ВЕЛИКОЕ ПЕРЕСЕЛЕНИЕ НАРОДОВ
За Уралом стало по-настоящему морозно, и в вагоны поставили
буржуйки, дали нам немного угля.
На
