среды на историю человечества невозможно сбросить со счетов, исключить из исторического анализа. Где-то это влияние было очень благоприятным, а где-то (например, в Арктике и Антарктике) представители рода Homo sapiens и сейчас выживают с большим трудом. Стоит также иметь в виду, что влияние природы на человеческие сообщества менялось по мере развития материально-технической основы человечества, научно-технического прогресса. В ранний период географическая (природная) среда определяла всю человеческую жизнь. Со временем природа стала отступать перед человеком, изобретавшим все новые и новые средства борьбы с ней. Теперь пришла другая эпоха: человек так уже замучил природу, что она мстит ему глобальным потеплением, невиданными наводнениями, страшными ураганами, загрязнением окружающей среды.
В основе древневосточных политических структур лежали вождества и общинные организации. Огромная роль принадлежала городу, причем город часто был просто огороженным, защищенным пространством, на котором и обитала община. Лишь постепенно город превращался в центр ремесла, торговли и экономики в целом, становился главным звеном политического управления. Разница между вождеством и ранним государством зачастую трудноуловима. Различие это усиливается по мере того, как развивается частная собственность, возникает господствующая элита, которая и концентрирует в своих руках собственность. Государство возникает в виде сравнительно небольшого нома, т. е. города с прилегающей к нему округой, города-государства. Так было, например, в Шумере, в Верхней Месопотамии, в Сирии и Финикии. Зачастую это были неустойчивые конгломераты таких государств, где более слабые платили более сильному дань и оказывали военную помощь (Хеттская, Митаннийская, Среднеассирийская державы). Наконец, это были (как в Египте и Нижней Месопотамии) относительно крупные царства, каждое из которых объединяло территорию бассейна целой реки.
В I тысячелетии до н. э. началось создание «мировых держав» – империй, первой из которых стала Ассирия. Как подметили отечественные востоковеды И.М. Дьяконов и В.А. Якобсон, создателями империй каждый раз оказывались государства, обладавшие наилучшими армиями и выгодным стратегическим положением.
Империи не были стабильными, но вслед за падением одной империи тут же появлялась другая. Экономическая система таких государств, как, впрочем, и вышеперечисленных, держалась на рабском труде и труде рядовых общинников, захвате добычи и торговле. Важным механизмом, который обеспечивал определенную экономическую стабильность, являлась система самоуправляющихся городов. Союз верховной (царской) власти с городами был выгоден и той и другой стороне. Правда, центральная власть таила в себе угрозу чрезмерной бюрократизации, что превращало чиновничество (Китай Империи Цинь) в самодовлеющую силу, которая потребляла основной прибавочный продукт, приводя свою страну к обнищанию.
Городская община лежала и в основе древнегреческой цивилизации. За три века архаического периода (VIII–VI вв. до
