майя и ацтеков
В социальной структуре древнеамериканских государств Мезоамерики выделялись следующие основные группы: сановники, войны, жрецы, купцы, простолюдины, рабы. Социальная структура характеризовалась непреодолимыми барьерами, разделяющими общество на основе происхождения и образованности. У ацтеков, например, разделение социальных групп нашло отражение в одежде, каждое сословие должно было носить свой вид одежды.
Внутри привилегированных сословий (сановников, воинов, жрецов и купцов) существовала определенная иерархия, обусловленная размером собственности и общественным положением. В государстве майя, благодаря особой системе наследования, представители привилегированных социальных групп передавали свои должности по наследству ближайшим родственникам по мужской линии.
Общество майя было весьма дифференцированным. Высшее положение занимала альмехенооб (знать). Вслед за ними стояли ахкинооб (жрецы), являвшиеся хранителями знаний, хронологии, календаря, исторической памяти и ритуалов. Основную массу населения составляли так называемые ах чембаль виникооб (низшие) или мемба виникооб (трудящиеся), или ялба виникооб (простолюдины), которые были лично свободными. Самое низшее положение майяского общества занимали пентакооб (рабы).
Особое место в государствах Мезоамерики занимала знать. Например, у ацтеков титул текутли (знатный) обычно получали люди, занимавшие важный государственный и военный пост. Причем большинство гражданских чинов были одновременно и военными. Знать получала от тлатоани натуральное довольствие и земельные наделы. Никто, кроме знатных, не мог под страхом смерти строить двухэтажные дома. Существовала разница в наказаниях за правонарушения для знатного человека и простолюдина. Зачастую нормы для знати были более жестокими. Так, если человек, побывавший в неприятельском плену, был низкого происхождения, то ему не угрожало изгнание из общины и семьи, знатного же майя убивали сами родственники.
Тлатоани при выборе претендентов на освободившуюся государственную должность отдавал предпочтение сыну того, кто занимал эту должность ранее. Подобная практика способствовала превращению ацтекской знати в замкнутое сословие. При разделе земель завоеванных территорий большую часть получали тлатоани и его главнокомандующий, затем следовали отличившиеся войны из числа знати. Простые войны земли не получали, кроме считанных единиц «самых храбрых». Все это вело к появлению в ацтекском обществе особой земледельческой знати.
Знать не платила со своих земель налогов, но она много тратила на подношения и подарки тлатоани, особенно когда прибывала ко двору на какие-нибудь торжественные или религиозные праздники.
К числу привилегированных сословий относилось и жречество. Ах кин (верховный жрец) майя обладал властью почти такой же, как и верховный правитель. У верховного жреца были помощники-чиланы, в обязанности
