в виде иероглифических текстов майя (словесно-слоговая система письма) и пиктографических (образное письмо с помощью рисунка) рукописей ацтеков, рисованных книг, известных под названием «кодексы». Наибольший интерес представляет так называемый Кодекс Мендосы – один из лучших по сохранности ацтекских рисованных книг-кодексов, созданный приблизительно в 1547 г. (на русский язык переведен в 2013 г.). Важная информация содержится в записях, сделанных на родном языке индейцев, но буквами латинского алфавита вскоре после конкисты (например, эпос Майя-Киче «Пополь-Вух»). Кроме того, письменными источниками являются свидетельства конкистадоров, католических священников и монахов, их письма, воспоминания и отчеты, в которых, помимо прочего, нашли отражение особенности государственно-правового развития народов майя и ацтеков. Наиболее значимые работы написали Диего Дуран, Алонсо Сорита, Альварадо Тесосомок, Диего де Ланда и Бернардино де Саагун и индейские авторы Фернандо де Альва Иштлилыпочитль, Эрнандо Альварадо Тесосомок и др.
Интенсивное законотворчество ацтекского государства связано с именами правителя города Теночтитлана Монтесумы II (1390–1464) и города Тескоко Несауалькойотла (1430–1472). Несауалькойотл обнародовал так называемые «восемьдесят законов», которые регулировали каждый аспект жизни общества и соблюдение которых было обязательным. Законодательство охватывало такие вопросы, как право собственности, долги, сделки и развод, кража, грабеж, государственные преступления и т. д. Это было своего рода «совокупное право», где гражданские, уголовные, процессуальные и иные нормы существовали только в зачаточной форме.
Нормы майяского и ацтекского права представляли собой отражение конкретных случаев, что свидетельствует о казуальном характере древнеамериканского права.
О формировании норм и институтов гражданского права в государствах майя сохранились весьма скудные сведения. Известно, что у ацтеков важнейшим объектом права собственности была земля. Имелось несколько категорий земельных владений с различным правовым режимом. Кроме общинной земли, существовали земли правителя, храмовые, служебные и в зачаточном состоянии частные. Верховным собственником земли считался правитель (тлатаони), но реально она существовала в виде общинных, храмовых и должностных (частных) владений.
Земли общины (кальпулли) были поделены на наделы между семьями. Рядовые общинники (масеуалли) держали землю в индивидуальном пользовании в соответствии с числом членов семьи. Фактически участок принадлежал тому, кто его обрабатывал и не мог быть произвольно отобран. Право на земельный надел обеспечивалось рождением в семье, принадлежащей к той или иной общине. Если какая-нибудь из семей по тем или иным причинам прекращала свое существование, земля оставалась в общем владении кальпулли. Также терял право на землю член общины, покинувший ее. Так как община выплачивала государству определенные налоги, она заботилась о том, чтобы все участки кальпулли обрабатывались. Если
