быть, для меня имеет смысл участвовать в деревенских аукционах? – как будто между делом поинтересовался он.
Антиквар взглянул снисходительно:
– Конечно, Вы можете участвовать в аукционах самостоятельно. Но это требует времени, и Вам понадобится очень большая удача, если вы ищете что-то конкретное. Еще надо постоянно быть в курсе того, что происходит в разных городках и деревнях: кто-то умер или переезжает, кто-то решил перестроить старый дом. В этих случаях часто продают все на месте одним лотом: ценные вещи и откровенный хлам. Приходится оценивать перспективу на глаз, и это не так просто. Мы собираем качественные предметы годами, реставрируем, если это имеет смысл. Так постепенно собирается ассортимент. – Он аккуратно развел ладони в стороны, демонстрируя свое богатство. Никита отметил про себя его сдержанный жест: «Да, здесь не место размахивать руками». Сам он вел себя скованно, опасаясь случайно смахнуть на каменный пол что-нибудь хрупкое и ценное. В словах Антиквара была известная доля правды: времени на самостоятельные поиски у Никиты не было. Он хотел все сейчас и сразу.
– Разрешите, я сниму мерки с ваших буфетов? Дома попытаюсь представить, как они будут выглядеть в комнате.
Антиквар не возражал, поэтому Никита начал измерять мебель привычным способом – правой рукой. Несколько минут мужчина изумленно наблюдал за его трюками, затем ушел и вскоре вернулся с рулеткой:
– Пожалуйста, месье. Так Вам будет удобнее.
Никита сфотографировал два самых высоких буфета, записал в планшетнике результаты их измерений и цены, и уже собрался было откланяться, как вдруг обратил внимание на прелестный рисунок акварелью и тушью в простой тонкой рамке – на нем целомудренно обнимались парень и девушка. Его даже бросило в жар. Вот она, общая тема для графики, которая будет украшать его гостиную! И Ольга обязательно оценит такое красивое решение! Зоркий Антиквар уловил состоявшийся контакт, взял рисунок со стола и подал Никите.
– У Вас хороший вкус, месье. Чудесная работа. Конец девятнадцатого века. Неизвестный художник – цена невысока.
Никита немного помялся: он чувствовал себя дилетантом и опять испытывал смущение перед этим профессором, но все же преодолел себя:
– У меня была идея. Я хотел украсить стены гостиной гравюрами и рисунками, которые объединены общей идеей, но не знал, какой именно. И сейчас, в этот самый момент, я решил, какая это будет тема. Вот этот рисунок подсказал мне. Вы поможете мне, месье?
Некоторое время Антиквар молчал, изучающе глядя на Никиту. Затем жестом предложил следовать за ним и пошел вглубь салона. В дальнем углу, на невысоком стеллаже, в ряд, одна к одной стояли большие папки наподобие той, что Никита уже видел у него на столе.
– Давно никто не ставил передо мной такой интересной задачи. Вы доставили мне истинное удовольствие, месье. В этих папках графические работы, которые я покупал в течение многих лет. Часть я продавал, но появлялись
