этого – хорошо или плохо? Вот о чем подумай ты, старый колдун.
– Зачем кому бы то ни было думать о мне плохо перед смертью? – сказал Куйва. – Если кто-то и вспомнил обо мне в смертный час, то вспомнил хорошо. Это ясно. Спасибо тебе, Нинч Акка, за добрый совет. Так я и поступлю.
И, простившись с Нинч Аккой, он достал свой колдовской бубен и взялся за свою привычную для нойда работу.
Сначала все пошло быстрее, чем обычно – словно холодные скорые течения воды протянули его по Миру Мертвых. Затем поиск замедлился, и с каждым движением Куйвы поиск замедлялся все больше. Но Куйва не унывал, да и причин для того особых не было, – хотя и очень медленно, но искание Куйвы шло. А затем старый нойд встретил первого умершего духа, который вспомнил о нем перед смертью. Вспомнил добром, но очень уж мимолетно, наряду со многим прочим. Куйва, немного подумав, продолжил поиски.
Течения воды колыхнулись – и Куйва почти сразу же встретил второго умершего духа, который также вспоминал о нем перед смертью. И тоже совсем мимолетно. Хотя и добром, конечно. Куйва опять немного подумал и поиски вновь продолжил. С каждым его движением ледяные топи Мертвого Мира втягивали его в себя все сильнее, и если бы на его месте был бы другой колдун – давно уже затянули бы. Но Куйва знал, что сейчас он еще может вернуться. Риск был рассчитан. В противном случае Куйва повернул бы назад и попробовал бы вновь в другой раз, немного погодя.
Куйва двигался вперед. И очень скоро произошла новая встреча. Теперь уже третий найденный старым колдуном умерший дух думал о нем, о Куйве перед смертью, и думал упорно. Вот только как именно и в связи с чем – было не разобрать.
Куйва решился. Двигаться далее становилось уже опасно, и потому Куйва остановился и попытался как можно более обстоятельно поговорить с этим духом. Но беседа не получалась. Третий из духов оказался неразговорчивым даже по меркам духов. И все-таки Куйва счел за лучшее не углубляться еще больше в Мир Мертвых. После совсем краткого размышления он бросил духу колдовскую теневую блесну. Она, в отличие от тех блесен, на которые ловят рыбу, не должна была причинить духу никакого вреда, но в нужный момент должна была притянуть духа к колдуну. Такие блесны всегда были у Куйвы в запасе во время подобных путешествий, и на сей раз на всякий случай он выбрал блесну самую крупную. Все получилось как надо. Дух набросился на блесну и заглотил сверкающий металлическим светом наконечник, насаженный на теневую длинную бечевку. Теперь в нужный момент Куйве надо будет потянуть за бечевку, и дух вынужден будет прийти прямо к колдуну. А после этого с духом опять придется хотя бы немножко поговорить. Но это будет уже проще. Куйва повернулся и начал выбираться из Страны Мертвых.
И вскоре он выбрался из нее. Выбрался и очнулся на снегу, рядом со своим бубном. Куйва был одет в совик, заправленный в сапоги-липты, так что он нисколько не замерз. В этой одежде саамские охотники зачастую ночуют в лесу, просто-напросто лежа на снегу или
