ванн и поправки здоровья. А нашим героям в трудные времена они понадобились для простых человеческих нужд, для пропитания.
Так они жили целых полтора года. Запаривали пшеницу или ячмень, вместо хлеба ели вареную кукурузу, вместо сахара ночами варили сироп из сахарной свеклы. Они находили в поле брошенные клубни сахарной свеклы, приносили их домой. Затем мыли их, сушили, очищали от кожицы, топором рубили на мелкие части, распаривали на пару в течение 4—6 часов на слабом огне, следя, чтобы вода не выкипела. После этого в посуде оставалась темная сладкая жидкость с горьковатым привкусом. А более сладким этот сироп становился, когда пропаренную свеклу с темным сиропом прокручивали через мясорубку и помещали в холщовый мешок, под пресс, из которого впоследствии стекал более светлый, слащавый сироп. Его уже потом Катя с мужем добавляли в травяной чай из мяты, листов смородины, малины, солодки, душицы и цикория или кашу на воде. Небольшой привкус чувствовался и теперь. Но все же, лучше пить и есть с таким сиропом, считали они, чем не есть и не пить ничего.
Через год после возвращения бывшие северяне вырастили неплохой урожай овощей, еда стала вкусней. Сделали кое-какие заготовки на зиму. Жить стало немного легче. Кроме некоторых бытовых перемен к лучшему, немаловажное значение имело то, что их землячка и соседка по селу Лена Щеткина, работающая в одной из бригад в столовой, раз в неделю стала приносить Кате по одной буханке хлеба. Они делили эту буханку на несколько маленьких частей. Каким же необыкновенно сытным становился обед с кусочком хлеба.
Катя в эти дни вспоминала не раз вкусную пищу, что они ели до поездки на БАМ. Имея большое хозяйство, они с мужем тогда сильно уставали, не могли красиво одеть и обуть семью, но никогда не голодали. Даже собаки имели в рационе все, что им требовалось для существования. Кишки, нутряной жир и куски сала, заготовленные в те времена для собак, теперь для страдальцев были бы спасением.
Пока человек не попадет в подобные условия, он не узнает о себе всего. Страдания и беды даются людям небесами для испытания, понимания нами, на что мы способны. Бывают люди, которые при перемене их уклада жизни, когда все в жизни переворачивается с ног на голову, теряются, не борются с трудностями. Им легче расстаться с такой жизнью, чем побороть свой страх и слабость. Катя с мужем оказались сильнее ложившихся в их жизни неудач.
Катя не ожидала от себя такой прыти. Но она выдержала очередное испытание судьбы. А вот Максим, перенеся тяжелые невзгоды, вдруг стал по-черному увлекаться выпивкой. Ей хотелось тогда бросить все и бежать от обезумевшего от пьянки и потрясений мужа. Но она думала, что Максиму еще хуже, чем ей. И терпела. Он снова стал цепляться к любым ее поступкам. Его вдруг стало раздражать в ней все: как она ест, как ходит, как говорит. Что бы она ни сделала, ему казалось, сделано не так. Родившись однажды, зло росло, увеличивалось в размерах, периодически
