как в те июньские ночи, что провел он вместе с Катей после несчастного случая в стенах больницы. Максим заскрежетал зубами и застонал во сне. Перед глазами проносились вновь и вновь какие-то страшные лица незнакомых мужиков, которые нагло скалили зубы в подобие улыбок. Потом слышался душераздирающий крик женщины. После всех этих кошмаров вдруг промелькнуло Катино лицо.
– Катюша, – прошептал спящий Максим и снова провалился в черную пустоту с кошмарами. Воспаленный, не знающий отдыха мозг снова и снова подвергался атакам: истошные крики доносились откуда-то снизу, со всех сторон слышались какие-то команды, топот чьих-то ног, шепот, непонятно чей и о чем.
Максим снова застонал и резко сел на краю кровати. Он тер виски и глаза.
– Катя! – закричал он в безотчетном страхе. – Где ты?
У него так свело спину, что невозможно было распрямить ее.
Превозмогая страх и боль, он поднялся с кровати. И поспешил на поиски жены, представляя в уме все самое страшное и невообразимое.
Смеркалось. От строений на землю падали тени.
– Дверь открыта. Жены нет. О, ужас! – метался по двору в поисках Кати больной муж.
Он осмотрел на бегу все сараи и огород. Нигде ее не было. Даже в санузел во дворе заглянул, хотя тот был закрыт снаружи на крючок.
Максима попеременно то бросало в жар, то в холод. Лицо его побледнело, ноги стали подкашиваться, руки заледенели. Казалось, жизненные силы были на исходе.
И тут за домом возле забора он заметил ее одинокую фигуру. Она выглядывала на улицу. И, определенно, кого-то ждала. На шаги за спиной она оглянулась:
– Что случилось, Максим? Ты чего не спишь и почему такой бледный? Опять что-то страшное приснилось? – спросила она больного мужа, заботливо глядя в его испуганные, голубые глаза.
– Я боялся за тебя! Не уходи больше от меня, не предупредив, где тебя искать. Ладно?
– Ладно-то, ладно. Но ты ведь спал. Я и решила поглядеть, не приехали ли наши долгожданные дети с БАМа.
– Я сильно за тебя переживаю. Боялся, вдруг, кто обидит тебя, а меня нет рядом, чтобы заступиться. Если я не помогу тебе в трудную минуту, что я тогда буду делать, кем буду себя чувствовать?! – сказал Максим, не вдаваясь в подробности своих ночных страхов.
Она понимала, что помощи от него в любом случае не последует. Сейчас он сам нуждался в помощи и постоянной опеке.
– Да кому я нужна, – только и сказала женщина, – Я вот смотрю, не идут ли с автобуса сын с семьей. Автобус уже полчаса назад как прошел. Никого не видно. Значит, снова не приехали мои внучатки. Я уже так по ним соскучилась, просто сил нет.
– Кто к нам ночью приедет?! – тянул Максим свою жену за рукав, – Пошли скорей домой! Дома и стены защищают. А здесь мы беззащитны, как звери в темном лесу.
Жена обняла своего мужчину и повела в дом,
