смотрит на тусклый день за окнами кабинета сквозь наполовину опустошенный хрустальный бокал. Я, развалясь в кресле, наслаждаюсь терпким вином, подогретым с горстью южных специй. Рогар задумчиво поглаживает подбородок.
– Оно вам необходимо, милорд?
– Вы же знаете – порядок нужен во всем. Кроме того, я не люблю приказывать, если можно попросить и получить согласие. – Кузен серьезным и слегка торжественным тоном озвучивает одну из моих любимых жизненных позиций.
Бросаю недоуменный взгляд исподлобья в сторону милорда Ректора. Ну надо же… Ксо не любит приказывать? Да он только этим и занимается все то время, которое мне довелось его знать! Или это просто игра на публику? Согласен, публики мало. Собственно, зритель у действа, разворачивающегося в кабинете начальника тюрьмы, один. Я.
Ксаррон видит растерянность на моем лице и недовольно морщится, словно говоря: «Не мешай, я занят». Что ж, не буду, раз просишь. Но и объяснения услышать не откажусь. Позже. Когда будет решена одна небольшая, но насущная проблема…
– Хорошо, я займусь молодым человеком, – сообщает Рогар после паузы, заполненной нелегкими раздумьями.
– Со своей стороны окажу всяческую помощь, Мастер… Если понадобится.
– Это будет нелишне, милорд… Однако не понимаю, зачем вам понадобилось мое скромное участие, если есть и другой достойный претендент?
Претендент? А, он имеет в виду меня… Нет уж, взваливать на свои хрупкие плечи обузу в лице запутавшегося в истинных и мнимых ценностях Шэрола не буду. И нечего на меня так смотреть!
Основательно прикладываюсь к фарфоровой чашке. О, еще несколько минут – и вино совсем остынет… Надо поторопиться!
– Мой племянник? – Ксо качает головой. – Ему некогда.
– Мне, право, даже стыдно, милорд, – вполне искренне признаёт Рогар. – Вмешиваться в творение других рук в тот момент, когда оно уже в шаге от завершения…
– Ив не будет против. Правда? – Ехидный взгляд в мою сторону.
– Не будет, – буркаю себе под нос.
– Вот видите, Мастер, беспокоиться не о чем! – преувеличенно весело заявляет Ксо, но Рогара не так-то просто сбить со следа.
– Ваш племянник обучался под вашим руководством, милорд?
– Ну что вы! К счастью или к сожалению, нет. Он у меня… самородок.
– Самовыродок. – Не могу удержаться, хоть тресни. Знаю, что произойдет, но не могу.
Мастер на миг замирает, словно статуя. Перекатывает произнесенное мной слово в своих мыслях. Щурится и… На резко очерченные губы заползает улыбка. Медленно. Лениво. Довольно.
– Как вы сказали, лэрр? Само – кто?
Молчу, сосредоточенно рассматривая затейливую гирлянду цветов, опоясывающую чашку в моей руке. Только бы не рассмеяться… Только бы не рассмеяться… Только бы…
– Самовыродок, я правильно расслышал?
Наши взгляды встречаются, и я вижу, как в серых глазах разгорается веселье.
– Совершенно
