чары. Только благодаря тому, что я перехватил её энергию и направил в нужное мне русло, – «Блин! А в нужное мне русло никто ничего не направляет, – с иронией подумал я. – Одни колдуны кругом… Все чего-то рулят, куда-то что-то направляют. Один я, как лопух, вместе со всем этим туда направляюсь и ничего не могу поделать!» – ты оказался здесь, а не в том месте, куда она пыталась тебя завлечь…
От удивления я даже не знал, что сказать теперь моему собеседнику.
«Может, ему в харю двинуть? – мелькнула вдруг у меня озорная мысль. – Уж больно устал я чего-то от всего этого! Вот, я что: просил его, чтобы меня ноги в баню принесли? Да и, вообще, откуда этому простому деревенскому пастуху, с тремя классами образования, знать обо мне что-то, что со мной и во мне происходит?!.. Это уже какое-то хамство! Кому я вообще здесь нужен?.. Впрочем, о том, что я ходил на конюшню не знал никто.., кроме Алёны!»
Смутная догадка блеснула в моей голове: «Между этим пастухом и Алёной есть какая-то связь!» – и я спросил:
– А где вы живёте?
– На другом конце деревни…
– И на противоположной стороне улицы, – продолжил я, следуя догадке.
– Да-а…
– Так вы что, живёте в одном доме с Алёной?
Видно, я попал в самую точку, потому что пастух замолчал и как-то весь осел, поник и понурился, потупив взгляд.
– Я её отец, – произнёс он тихо, и этими словами ошарашил меня вконец.
«Вот откуда он знает про конюшню», – подумал я. Я напряг мозги, чтобы из мешанины фактов построить конструкцию. Надо было увязать их все между собой в правильной последовательности, и тогда, как из головоломки должна была возникнуть какая-то определённая картина всего вокруг меня происходящего.
Интуиция, догадки, одна другой хлеще, спутались, смешались вместе с фактами в невообразимую кучу-малу. И, в общем-то, мозги мои так и не сумели произвести из этой мешанины хоть что-то правдоподобное и близкое к реальности. От напряжения мне вдруг показалось, что я схожу с ума, просто тону в пузырящейся, звонко шипящей реке шампанского и утону-таки, если не брошу самому себе соломинку в виде последней, самой нелепой и страшной догадки. Я задал леденящий душу этой страшной догадкой вопрос:
– А кем приходится вам Варвара?
Пастух ответил на этот раз без промедления:
– Это моя бывшая жена.
Я чуть было не упал с полатей. Соломинка обманула надежды на спасение.
– Ну, это уже слишком! – вырвалось у меня.
– Почему?
– Ну, как почему?!.. Хорошая семейка! Муж – пастух, жена – ведьма, дочка…
– А что Алёна?
– Да нет, ничего. С папой живёт, а на маму ходит в конюшню смотреть, когда та занимается там чёрт знает чем! Сторожит – так это называется?!.. А папа, вообще, целыми днями, с утра до вечера, пропадает в полях с коровами.
– Я ведь не всегда был таким, – виновато произнёс пастух. – Было время, когда мой облик
