он даже обрадовался, когда обнаружил Лоя, всё так же лежащим в своей засаде.
Ветки цветущих акаций и поднявшихся на тонком слое грунта пышные папоротники скрывали его почти целиком, но Кай почему-то сразу понял, что Лой самым бессовестным образом дрых, мирно при этом посапывая. Ну прямо-таки настоящая идиллия…
Кай тихо подобрался к нему сзади и, даже не смущаясь присутствием постороннего человека, заорал хриплым басом.
– Подъём, чёрт! Быстро встал!
На Лоя было любо-дорого посмотреть. Он вздрогнул и быстро вскочил на ноги, тараща испуганные сонные глаза и пытаясь отмахнуться от полезших ему в лицо веток. В руках его был разряженный самострел, которым он целил Каю куда-то в правую руку.
– Ты чего? – ошалело прошептал он, когда не только увидел, но и узнал его.– Какого аспида ты тут орёшь? Охоту испортишь, баран.
Кай оглянулся по сторонам озабоченным взглядом. У самого у него нервы здорово пошаливали, и отсюда возникла потребность вдруг шутить и кривляться.
– Охоту? Какую охоту? На кого это ты тут охотишься? Никак на прекрасных нимф в сладком сне, а?
Лой равнодушно-устало пожал плечами, как бы отмахиваясь таким образом от его шуток. Он явно не жалел, что прикорнул немного, и тем более его это нисколько не смущало.
Но тут Лой увидел кое-кого ещё, что тут же окончательно выдуло сон из его головы.
– Здоро́во, – сказал он неуверенно.
То ли охотник, то ли аспид его знает кто такой (А может, он сектант какой-нибудь? – подумал Кай.– Всякое ведь можно встретить здесь чудо…) мрачно кивнул головой в знак приветствия.
– Меня зовут Валтасар, – вдруг представился он.
– Эммм, – протянул Лой, погружаясь в лёгкую задумчивость, – очень приятно, чем обязаны?
– Мне бы хотелось попасть в Ашу. Твой друг вызвался меня проводить.
– Да ладно? – Лой покосился на Кая, – вызвался… Это потому что ты ранен? У тебя кровь на руке, кстати, какое животное тебя так?
– Лой, это я виноват… Стрела, ты понимаешь…
Лой посмотрел сначала на Кая, потом на Валтасара и тут же всё понял.
– Кай, я был не прав. Прости. Ты не баран. Ты осёл.
Кай смолчал.
– Мы бы конечно с радостью, – сказал Лой Валтасару, и в голосе его послышалось лёгкое раздражение.– Но у нас есть свои дела. Если хочешь, можешь подождать – завтра с утра мы как раз собирались вернуться…
Во вроде бы безобидных словах Лойя чётко читался намёк – иди-ка лучше своей дорогой. Не надоедай.
Валтасар это почувствовал, и на лицо его легла тень.
– Если вы научитесь отличать людей от животных и не стрелять, когда этого не нужно делать, вы можете возвращаться назад тогда, когда вам заблагорассудится. А пока вы этого не умеете, умейте хотя бы отвечать за свои поступки.
Лицо
