кинул всю добытую снедь на сундук, поставил туда же тарелки, ложки, поднял с земляного пола нож и начал крупными кусками нарезать еду.
– Да ладно, неважно, – сказал я, с лёгкой оторопью наблюдая за всеми его перемещениями.
А вообще правильно всё, конечно. Само собой, сундук, не может же он кушать на таком столе.
– Ешь, – сказал он. – Потом отдохнем чуток и побежим.
– Спасибо, – сказал я. – Я… я пойду.
– Как хочешь, – сказал он.
Я подошел к столу, открыл дверцу, заглянул туда – пусто, и полез внутрь.
И сразу же стукнулся головой о заднюю стенку стола.
Не веря себе, я попробовал снова. С тем же результатом.
Вылез назад.
Оранжевокожий туземец с недонесённым до рта куском на кончике ножа смотрел на меня.
– Это что, – поинтересовался он наконец, – гуляешь в стол для аппетиту?
И снова задвигал челюстями.
– Лучше поешь, потом вздремнём немного, – сказал он, отрезая себе кусок. – Тебе тяжковато здесь придется, пока не привыкнешь, так что отдохнем сперва. Я знаю, о чём говорю, я сам нездешний.
Никогда не упускай возможности выспаться и подзаправиться, говаривал прапорщик Лягай. Это я к тому, что вдруг впервые за долгое время мне захотелось есть. К тому же уставшим я был, как чёрт знает кто.
И я присоединился к хозяину.
III
– Вставай, нам пора!
Что такое? Чёрт, опять это… Я, протирая глаза кулаком, сел на кровати. Впрочем, это не кровать была вовсе, а сундук. Я спал на сундуке, том самом, на котором мы ели.
Туземец стоял голый по пояс, пританцовывая от нетерпения, и смотрел на меня требовательно.
– Сколько можно спать, побежали!
С обнаженным торсом он выглядел ещё внушительней, с такой античной мускулатурой и безобразным шрамом справа – там, где кончаются рёбра. Выглядел шрам так, словно в этом месте была когда-то нешуточная рана, и в этой ране банда неумелых хирургов ковырялась всяк на свой лад.
– Погоди, – сказал я. – Я не хочу бежать куда попало. У меня дело есть.
– Дело? – тут же откликнулся он. – Рассказывай.
– У меня сын пропал.
– И ты из-за этого переживаешь? – он глядел на меня с любопытством.
– Да, – сказал я. – Я из-за этого переживаю.
– Интересно, интересно, – он даже пританцовывать перестал. – Расскажи.
– Его увёл бабайка. Ну, такое создание…, – начал объяснять я, увидев недоумение на лице собеседника. – Похоже на плюшевого медвежонка.
– Плюшевого?
– Ёкалэмэнэ… Это… – я пощелкал пальцами, – такая искусственная ткань…
– Искусственная?
– Стоп, погоди, – я почувствовал, что надо бы взять паузу. И потом, подумалось вдруг мне, плюш-то не обязательно искусственный. Но вслух я об этом
