поймут.
– А комиссар все равно хочет дистанцироваться.
– Кровь, – поняла Яна. – Будет много крови. Нам подсовывают грязный контракт.
– Предполагается чистка рядов.
– Нашими руками.
Наемники переглянулись.
Что бы ни говорили об их команде недоброжелатели, в каких бы грехах ни обвиняли, никто, даже самый завистливый конкурент, никогда не называл наемников киллерами. В отличие от тех же хванов, Кортес не брался за контракты из серии «найди и убей», он решал проблемы, распутывал загадки, улаживал неприятности. Если требовалось, действовал предельно жестко, но всегда рассматривал насилие как средство, а не цель. Впрочем, Сантьяга это тоже понимал, но его предложение показывало, что других подходящих кандидатур у комиссара не было.
– С обеих сторон полно непримиримых, – тихо сказала Инга. – Месть, ненависть, страх – все смешалось. Просто так узел не распутать.
– Невозможно за один день убрать всех несогласных, – пробормотал Артем. – Это работа на несколько лет, а то и несколько десятков лет. И заниматься ею будут сами масаны.
– А нам, судя по всему, придется убрать тех, до кого обычным кровососам не дотянуться. – Кортес посмотрел на Яну. – Сантьяга хочет, чтобы мы перебили истинных кардиналов.
Девушка едва заметно кивнула.
Кортес был вожаком, лидером, он обладал колоссальным опытом, чутьем, ясным умом и авторитетом в Тайном Городе. Его мастерство в оперативном планировании признавал даже Сантьяга, а его боевые качества вызывали уважение у хванов. Но все понимали, что главной ударной силой команды является Яна – гиперборейская ведьма, боевой маг высочайшего уровня. Она была одной из тех, кто мог на равных тягаться с владельцами Амулетов Крови, а скорее всего – превосходила их.
– Надеюсь, нам не придется драться со всеми истинными одновременно, – пробурчала Инга.
– Сантьяга умен, не сомневаюсь, что он заготовил весьма хитрую каверзу.
– Истинные кардиналы сильны авторитетом. Их поддерживают, им доверяют. У них большие кланы и много преданных сторонников, готовых умереть за вождя.
– Умрут, – глухо пообещал Кортес.
– Высокая цель и грязные средства.
– Когда-нибудь было иначе?
Инга с удивлением посмотрела на друга – настолько жестко произнес Артем эту фразу.
– Тебя не смущает, что мы можем прослыть карателями?
– Надо сделать так, чтобы никто не узнал о нашем участии, – пожал плечами молодой наемник. – Действовать осторожно и решительно.
– Тем более что у нас не будет страховки и гарки не придут на помощь в случае провала.
– Вы говорите так, будто уже решили принять предложение. – Инга внимательно оглядела друзей.
– Что тебя смущает?
– То есть ты готов подписать контракт?
Кортес покачал головой:
