почему же? – живо отозвался он. – Ведь я не так уж и плох!
– Да, не плох, – согласилась воительница, – но ведь ты спас меня от костра не для подобной милости?
– Как знать, – улыбнулся магистр.
– Пустое!– отмахнулась Демира. – Побереги себя для лемурийской принцессы.
– О, хозяин! – простонал, поднимаясь с пола Арефа, – позволь мне удалиться!
– Довели мальчишку, – вздохнула Демира.
– Всё это пустое, – медленно, словно ни к кому не обращаясь, проговорил Арий Конрад, – Вот что, вы оба… хотите гулянку накануне похода?
– О, мессир… – благоговейно прошептал Арефа.
– Переоденьтесь тогда, – велел магистр, поднимаясь из-за стола.
Юноша отвёл Демиру обратно в келью с восьмигранным окошком и снова принялся рыться в огромном сундуке.
– Что за гулянку он придумал устроить? – спросила Демира.
– Бал с демонами, – радостно и торжественно провозгласил Арефа.
– Думаешь, это стоящее развлечение? – сомнение было в голосе воительницы. – Я как-то не очень люблю демонов.
– Это настоящий бал! По случаю нашего грядущего похода! – принялся убеждать её юноша.– Такое великолепие! И ты будешь на этом балу королевой!
– Не рано ли ты меня коронуешь? – усмехнулась Демира.
Арефа с грохотом захлопнул крышку сундука и выпрямился.
– Это всё не то, – сказал он, размышляя, – идём! – его лицо озарила улыбка. – Я знаю, что нам нужно!
В подземных пещерах скалы колдун хранил несметные сокровища. Здесь были богатства, наверное, всего Ордена Сов, да и за почти триста лет магистром было накоплено немало. Слитки золота и серебра, царские короны, скипетры, оружие, шкатулки из слоновой кости, нити жемчуга, драгоценные камни, горы монет всех королевств мира, роскошные ковры, меха, тончайшей выделки ткани – от блеска и пестроты рябило в глазах, захватывало дух.
Демира тот час же схватилась за оружие – с упоением рассматривала узкие лезвия стилетов, острые, как луч солнца меж облаков, поднимала тяжёлые мечи. Особенно приглянулся девушке древний анк с княжеским вензелем. Великолепной стали клинок венчала рукоятка розовой слоновой кости, отделанная золотой инкрустацией и чёрными алмазами. Воительница любовалась им, совсем забыв о цели своего прихода сюда, пока её не вернул к действительности укоризненный голос Арефы:
– Не золотые чаши и алмазные ожерелья манят её, но смертоносные клинки!
Демира с сожалением опустила княжеский анк, повернулась к юноше.
– Во что же ты хочешь меня облечь?
Арефа с улыбкой протянул ей кисейное платье, лёгкое, как вечернее облако, жёлто-розовое, как лучи заходящего солнца. Платье пришлось девушке впору, и ученик магистра сам завязал ленточки на её золотистых атласных туфельках.
– А волосы? – спросила Демира. – Так ведь нельзя? Надо сделать с ними что-то…
– Позволь
