спросил почтальон, и голос его прозвучал уже увереннее. – Вообще-то воровать письма – это незаконно.
Ульрик бросил на него испуганный взгляд.
– Нет-нет, – бросился он объяснять. – Мы не собирались ничего воровать! Это моё письмо. Я его сам отправил, а теперь хочу достать, иначе Злодедушка приедет к нам на Троллество, а он думает, что в лесу водятся козлы.
Всё это Ульрик проговорил на одном дыхании и немного путанно, поэтому, когда почтальон в ответ сказал: «Понимаю», по лицу его было ясно, что нет, он ничего не понял.
– Подвиньтесь, пожалуйста, – попросил он.
Мистер Тролль, насколько мог, оттащил себя в сторону, но рука его по-прежнему находилась в ящике. Ульрик присел на корточки и с интересом наблюдал, как почтальон отпер дверцу и стал сгребать письма в мешок.
– Ну? – спросил он, глядя на взволнованное лицо Ульрика. – Вообще-то задавать такие вопросы не полагается, но всё-таки: которое из них твоё?
Ульрик уставился на мешок, до краёв наполненный письмами.
– Не знаю, – проговорил он. – На моём была марка с тётенькой в смешной шляпе.
– Это, наверное, Королева, – улыбнулся почтальон. – Она на всех марках.
– Скорее! – жалобно простонал мистер Тролль. – У меня рука сейчас отвалится!
– Может, какие-то ещё приметы? – спросил почтальон у Ульрика. – Когда ты его опустил в ящик?
– Утром, – ответил Ульрик.
– А, ну тогда, боюсь, вы опоздали. Его увезли с утренней почтой.
– УВЕЗЛИ? – мистер Тролль был в отчаянии.
– Ну да. Наверное, теперь оно на почте, проходит сортировку.
Почтальон захлопнул дверцу ящика.
– АРГХХХ! – прорычал мистер Тролль и повалился на спину.
– Смотри, пап! – обрадовался маленький Ульрик. – Твоя рука освободилась!
В течение всей следующей недели Тролли каждый день проверяли почту. Они лелеяли слабую надежду на то, что письмо Ульрика не дошло до Троллиной горы. Но в субботу в их почтовый ящик упал не первой свежести конверт с потрёпанными уголками.
– Это от Злодедушки! – закричал Ульрик и побежал показывать письмо маме и папе.
Он разорвал конверт и прочитал вслух несколько слов, которые были накарябаны на грязном обрывке бумаги.
Дорогой Ульрик,
Спасибо, что пригласил меня на Троллество. Приеду в воскресенье.
С наирычащими пожеланиями, Злодедушка
Миссис Тролль зажмурилась. Мистер Тролль стукнул кулаком по столу так, что миски и тарелки на нём подпрыгнули.
– Когда воскресенье? – спросил Ульрик.
– Завтра, – ответила миссис Тролль.
Мистер Тролль откинулся на спинку стула.
– Мы пропали, – проревел он.
– А я рад, что к нам едет Злодедушка, – сказал Ульрик. – Я по нему соскучился.
– Но
