что мы тут о них говорили?
– Роджер, ну что за глупости! – возмутилась миссис Приддл. – Иди и узнай, что им нужно.
Мистер Приддл открыл дверь и отступил при виде трёх улыбающихся троллей, которые стояли на пороге. Миссис Тролль надела своё лучшее платье – с оборочками на короткой юбке, едва прикрывающей толстые волосатые ноги.
– Здорово, Приддл, – сказал мистер Тролль и стиснул Роджера в объятьях.
Миссис Приддл спряталась за Уорреном. Тролли, не дожидаясь приглашения, ввалились в гостиную, втиснулись втроём на один диванчик и почувствовали себя как дома.
– У нас тут одна куцая проблема… – начал мистер Тролль.
Не зная, как продолжить, он посмотрел на жену. Та пришла мужу на помощь.
– У Эгги есть папа, мы называем его Злодедушка. И он собирается к нам в гости на Троллество.
– Вы хотели сказать, на Рождество, – поправила её миссис Приддл.
Миссис Тролль мотнула головой.
– Нет. У человеков – Рождество, а у троллей – Троллество. Мы все сидим в темноте и рычим.
– Звучит весело, – заметила миссис Приддл, а про себя подумала, что соседи у них всё-таки не вполне нормальные. – Так в чём же ваша проблема?
Миссис Тролль замялась.
– Злодедушка думает, что вы тролли, – ответил за неё Ульрик.
Приддлы уставились на соседей.
– Он думает, что мы – тролли? – повторила за Ульриком миссис Приддл.
– Да, – с улыбкой подтвердила миссис Тролль. – Он старый, и иногда у него всё перепутывается в голове.
– Ну и к тому же мама писала ему в письмах, что вы тролли, – помог с разъяснениями Ульрик.
Миссис Тролль уже жалела, что не зашла к Приддлам одна, без мужчин. От Эгберта всё равно не было никакой пользы. Он оторвал банан от кисти, лежащей на блюде, и с подозрением к нему принюхивался.
– Ну, – снисходительно захихикал мистер Приддл, – до сегодняшнего дня меня ещё никогда не принимал за тролля!
– Ясное дело, – понимающе кивнул мистер Тролль. – Вы же лысый, как попа.
Ульрик нахмурился.
– Попа не лысая, пап. Она волосатая.
– Это у нас волосатая, а у человеков – лысая. Правда, миссис Приддл?
Миссис Приддл почувствовала, что разговор уходит куда-то не туда. Ей совсем не хотелось проводить субботнее утро, сравнивая попы своей семьи с соседскими.
– Одним словом, – вернула она беседу в первоначальное русло, – никакой проблемы я здесь не вижу. Ваш отец сам убедится в том, что мы – не тролли.
Миссис Тролль снова замялась.
– В этом-то и проблемность, – объяснила она. – Мы хотим, чтобы он и дальше думал, что вы – тролли. Он терпеть не может человеков. Так что мы вот подумали: вы могли бы некоторое время не высовываться?
– Не высовываться? – переспросила миссис Приддл.
Мистер Тролль кивнул.
– Посидеть
