Я про то, что мы будем делать с этими Приддлами? Ты ведь писала Злодедушке, что мы живём рядом с симпатичной семьёй троллей. Что он скажет, когда узнает, что наши соседи – человеки?
– Может, они ему понравятся, – предположил Ульрик. – Мне нравятся человеки. Они же не виноваты, что родились такими уродливыми.
Мистер Тролль покачал головой.
– Злодедушка тут всё разгромит! Ты ведь знаешь, как он относится к человекам!
– Тогда нам нужно сделать так, чтобы он их не увидел, – сказала миссис Тролль.
Мистер Тролль закатил глаза.
– И как же мы это сделаем?
В доме номер 8 семейство Приддлов садилось завтракать. Миссис Приддл готовила себе мюсли с молоком, а её упитанный конопатый сын Уоррен намазывал гору арахисового масла на третий кусок поджаренного хлеба. Мистер Приддл развернул газету в надежде спокойно почитать.
– Роджер! – обратилась к нему жена. – Когда мы начнём обсуждать Рождество?
– Ммм… – промычал мистер Приддл.
– Ты меня вообще слушаешь? – спросила миссис Приддл. – Ты знаешь, что к нам едут Храпперы?
– Храпперы? – переспросил мистер Приддл. – Какого лешего ты их пригласила?
– Мам! – поддержал отца Уоррен.
– Уоррен, не разговаривай с набитым ртом! – прикрикнула на него миссис Приддл. – Ну конечно же, я пригласила Храпперов! Ведь в прошлом году они приглашали нас.
– Да, и это была настоящая катастрофа. Я у них в гостях чуть не умер от тоски! – напомнил мистер Приддл.
– Не преувеличивай! – фыркнула миссис Приддл, придвигая к себе чашку чая.
– Брайан Храппер показывал нам фотографии. Два часа подряд!
– Это очень хорошо, что у него есть хобби. Тебе тоже не помешало бы чем-нибудь увлечься.
– Джеки! Но на всех его фотографиях были одни только вокзалы!
– Ну хорошо, я согласна, что Храпперы – не слишком весёлая компания, но в этом году – наша очередь приглашать их на Рождество.
Уоррен проглотил ломтик поджаренного хлеба.
– Если у нас тут будут Храпперы, я не приду, – заявил он.
– Не говори ерунды, Уоррен! – возмутилась мама. – Ведь праздник будет у нас дома – как ты можешь сюда не прийти?
– Запрусь у себя в комнате.
– Но ведь это же Рождество! Я очень надеюсь, что ты будешь вести себя прилично и поиграешь с Алисой.
– С Алисой Храппер? – фыркнул Уоррен. – Она чокнутая. Ест одни овощи.
Мистер Приддл встал на сторону Уоррена.
– Я тоже отказываюсь праздновать Рождество в компании Храпперов. Или они, или я. Разговор окончен.
– Но я их уже пригласила! – напомнила миссис Приддл. – Что мне им теперь сказать? «Ой, знаете, не приезжайте, муж умирает от скуки, когда вас видит»?
– Ну пригласи хотя бы кого-нибудь ещё! – предложил мистер Приддл.
– Кого? –
