боли, только пустоту. Ее как не существовало. Она полностью растворилась, смешалась с воздухом, парила над окружающей природой. А что могло быть потом? Не важно, лучше было ни о чем не думать. Элен шла и шла, сама не знала куда, и не слышала сзади шаги. Даже, когда ее схватили и сильно сжали за плечи, а потом развернули и стали трясти, она не сразу поняла, что происходит, и что ей говорят.
– Очнись же, дурочка. Приди в себя! Черт возьми, я сделаю это. Слышишь?! Можешь рассчитывать на меня. – Заметив искру сознания в ее глазах, Эдвард успокоился. – Но, дьявол тебя побери, неужели я тебе так противен? Ты измучила меня, чертовка. Будь проклят тот день, когда наши пути пересеклись!
Он с силой оттолкнул от себя ее безвольное тело и зашагал прочь.
– Как только будешь готова, дай знать. Пришлешь ту же женщину, что говорила со мной сегодня. Сама не рискуй. – Это все, что она еще услышала от него, а потом Хэдли скрылся из вида.
Все еще не очень веря в то, что добилась поддержки со стороны наемников, Элен добрела до своей спальни. И сразу к ней навстречу поспешила няня.
– Как дела, девочка моя? Да на тебе лица нет! Значит, ничего не получилось?.. Но не убивайся ты так. Это еще не конец. Теперь надо попробовать отказаться от брачных уз. Может, что у нас и получится, так как не верю, что станут силой тебя вынуждать дать согласие, да и наш священник не поступится церковными законами…
– Он, может, и не поступится. Иди, взгляни, кто едет рядом с кузеном. – Девушка позвала няню присоединиться к ней у окна. – Не священник ли это?… Вот и ответ на вопрос, как сэр Фолк намерен организовать свадебную церемонию.
– Вот антихристы! – Старая женщина даже почувствовала слабость в ногах и поспешила сесть, так подействовала на нее очевидность развязки всей этой истории. – Может, тебе лучше бежать к тетке Лоры? Она является настоятельницей монастыря и не оставит в беде…
– Нет, няня, я стану сражаться.
– Но ведь сэр Хэдли…
– Сэр Хэдли дал добро.
– Что же ты сразу не сказала?!
– Я вообще чувствую себя очень странно. В голове шум, тело ватное…
– Ты переволновалась, милая. Сейчас я схожу за настойкой. Достаточно будет принять несколько капель, и бодрость восторжествует.
– Не сомневаюсь в твоем снадобье, но у нас очень мало времени. Позови Агнес, пусть распорядится насчет воды. Хочу сполоснуться, потом переодеться и причесаться. Я должна выглядеть внушительно, а не как жалкая растрепа. Мои люди нисколько не могут сомневаться во мне и моей решимости до конца стоять на своем.
– Да, Элен. Да, милая.
Когда няня вернулась, бережно неся склянку, то застала полным ходом идущие приготовления к выходу. То ли водные процедуры подействовали, то ли Элен смогла усилием воли совладать с недомоганием и апатией, но выглядела обновленной и решительной. Правда, от настойки не отказалась, положившись на привычку доверять старушке и ее наставлениям.
– Умница. Теперь тебе все будет нипочем, а жизненных сил прибавится.
– За
