Кощей бы не провел его через Мост. И Сташка не почувствовал бы в себе никакой не то что силы, а даже уверенности. Не увидел бы на себе черного платья с драконом. И не заметил бы никакой тайны новой жизни, не чувствовал бы волшебства Сети ни в себе, ни во всем здешнем воздухе. Кроме того, теперь ведь он живет по правде. Ему перестали врать, что он обыкновенный мальчик. Не говорят пока, кто он, и Ярун темнит с отцовством, ну да это ведь не вранье. Главное, что жить можно честно. Надо только найти способ взаимодействия с Сетью – а то вот же она, руку протяни. Столько силы. Столько знаний… Надо только вспомнить, где спрятан интерфейс. Тот обруч черный, который он видел на себе в зеркале. Он есть. Где-то. Ничего, отыщется. И Сташка совсем успокоился.
Вместе с учителем Кощей внушил ему правила поведения и наконец улетел на машине поменьше гравитоплана, каких Сташка на Астре никогда не видел. Дышать стало еще легче. И тихо стало – никто больше не уродовал Чар бесконечными инфинитивами. Общий, главный государственный язык Сташка на Астре только-только начал учить и знал только алфавит да горсточку слов. Язык Астры учителя, с которыми он остался, не знали. Объяснялись жестами, но жизнь, казалось Сташке, течет свободно и легко, как веселая, глубокая, искрящаяся под солнцем река. Все хорошо. Взрослых этих он и без слов пока хорошо понимал.
Его долго осматривал доктор, потом тренер немного погонял его в бассейне, потом Златовласка занималась с ним без перевода понятными математикой и физикой, и скоро наступил обед – с той же удобной, хотя, конечно, несколько избыточной сервировкой. Никогда в жизни Сташка не ел суп с таким удовольствием. Рыба оказалась еще вкуснее – в общем, десерт, как поэтически ни выглядел, привлечь его не смог. Неприлично захотелось спать – и врач тут же что-то сказал всем и отвел Сташку в его комнатку с полукруглым окном, которая нравилась и сама по себе такая белая, и потому, что здесь не было ничего лишнего, никаких комодов, ковров и игрушек.
Доктор велел отдыхать, хотя день еще не кончился, но разрешил взять из класса большие красивые книги с иллюстрациями. На них даже Астра была прекрасной. А разве нет? Там ему было плохо – но ведь дело не в планете и не в городе, а в нем самом… Сташка лежал в кроватке, листая тяжелые нарядные книги, созерцал созвездие на картинках и радость, тихая и настоящая, мешала дышать. Долго, совсем по-новому он разглядывал дивные города на картинках – тот северный, в котором он рос, выглядел одним из самых дивных, – пустыни, леса, горы, широкие реки, людей разных рас, храмы и сокровища, невероятно и привычно обжитый космос и огромные звездные корабли. В чем еще, в каких чудесах нуждается этот прекрасный, так грамотно устроенный, ухоженный мир созвездия, если тут потребовался какой-то там божественный ребенок? Которым почему-то может оказаться он. Почему-то? А кто катался на коньках в ледяной темноте? А кому Ярун роднее всех родных? А кто на самом деле – звездная
