отороченного беличьим мехом рукава широкого плаща, который он носил даже в жаркие дни.
– Хочу только сказать вам, миледи, насколько я ценю ту честь, которая была оказана моему жилищу вашим присутствием и случившимися в нем великими событиями. Вы привносите с собой грациозность и ту живость мыслей и образов, что составляют очарование Старого Света. В детстве в Лейдене, в Голландии, мне нравилась атмосфера прошлого, которой была пропитана каждая улочка. А здесь нам не хватает корней. Мы похожи на вбитые в землю сваи. Я хотел бы также проинформировать вас о том, чтó собираюсь сказать господину де Пейраку. Если случится, что хрупкое равновесие, поддерживаемое вами во Французском заливе и позволяющее народам этих мест мирно трудиться, нарушится и если эти сумасшедшие, ваши друзья и соотечественники, которых господин де Пейрак пока что сдерживает, вновь примутся завидовать его могуществу, знайте, что губернатор Массачусетса и особенно члены Салемской консистории всегда будут искренне рады принять вас и ваших близких. Ваши старшие сыновья учились в нашем Гарвардском колледже. Наша хартия оставляет за нами право выбора друзей и союзников. Ни французский, ни английский короли не могут указывать, как нам поступать в этих делах, и мы милостью Божьей считаем себя свободным государством.
Слуги уже несколько раз заглядывали в комнату, не осмеливаясь прервать величественного старца. Для него наступило время ужина.
Анжелика поблагодарила его, заверив, насколько приятно ей сознавать, что в штатах Новой Англии у них есть надежные друзья, несмотря на то что сами они являются французами и католиками, и это лишь подтверждает возможность взаимопонимания между людьми, движимыми доброй волей. Он удалился.
– Только не очаруйтесь Бостоном, – были его последние слова.
Когда он вышел, Рут и Номи помогли Анжелике лечь обратно в постель. Она была утомлена, и они удобно уложили ее на подушки. Она тут же закрыла глаза.
В разговоре с патриархом она забыла о повозке и о безумце с золотым поясом, и раздражение, охватившее ее во время гадания Рут, прошло.
Зато она вспомнила ее заверения об обнадеживающем раскладе последних семи карт, в котором злые силы были «под контролем», а в «блистательной и решительной победе» никто не сомневался.
Воспоминание соединилось с чувством глубокого умиротворения, наполнявшего ее с момента рождения детей и их спасения. Случилось нечто, принесшее ей победу. Рут, наделенная даром ясновидения и пророчества, настолько приблизилась к истине, что Анжелика сильно испугалась.
Говоря о папессе и выдающемся человеке, Рут уточнила: «Они жаждут вашей смерти».
Так оно и было! Хотя и стало теперь достоянием прошлого.
Папесса, выдающийся человек и в самом деле оказали пагубное влияние на новую жизнь, которую Анжелика и Жоффрей де Пейрак пытались начать после длительной борьбы за то, чтобы вновь быть вместе.
Злобные происки, тайные заговоры ядовитыми лианами опутали
