просто обязаны если не жениться на мне, то хотя бы даться в руки! Вот тогда и окупятся все годы учебы, стажировки, работы и даже сегодняшняя ночь в компании голодных комаров.
– Девочки, закругляемся! – окликнула нас высунувшаяся из белой палатки Инна Ивановна, как всегда что-то жующая. Я однажды видела, как она проводила опыт, ритмично хрустя сухариками над чашкой Петри, к вящему недовольству нашего начальника, Вилаина Иосифовича. Но, в отличие от нас, зеленых лаборантов, она могла игнорировать его бубнеж с достоинством сидящей на столбе вороны. Я бы прониклась к ней еще больше, если бы не попытки сосватать мне сына, с упором на то, что «красивой молодой девочке» необходим мужик за спиной.
Насчет красивой спорить, конечно, не хотелось, но ежеутренняя реальность мягко намекала, что дивное сочетание серых глаз с лиловыми синяками под ними и встрепанная шевелюра невнятного оттенка (вернее, пепельно-русого, как сейчас говорят по-модному) путь на обложки глянцевых журналов мне закрыли. Разве что в рубрику «Трудоголик месяца». Конечно, хороший отпуск дело бы исправил, но как, спрашивается, выкроить на него время? Убийственный график не позволял мне завести даже зверушку, не говоря уж о ком-то покрупнее и побородатее, да и не до того сейчас. Вот когда найду бактерию, тогда и посмотрим.
Лабораторная палатка была разделена надвое: с одной стороны, отгороженный клеенчатой ширмой, находился рабочий бокс, а другую мы креативно приспособили под склад и общую столовую, сгрузив туда нехитрый скарб и установив пластиковый столик, сейчас заваленный походным провиантом, аптечками, фонариками и прочей мелочевкой. Здесь мирно гудел генератор, привычно пахло дезраствором, а у входа эксцентрично совещались Вилаин и его заместитель Нинель Рустамовна. Последней совершенно не нравилась затея с метеоритами, и я по опыту знала, что в случаях разборок между этими двумя самым верным будет не вмешиваться. Мы с Зиночкой цапнули по пачке чипсов, забились в уголок, прихватив на двоих один плед, и притворились ветошью, когда распаленная Нинель перешла на ультразвук:
– Да будь здесь метеориты, их бы давно уже выкопали! Пока НИИ тянул резину, тут астероид распилить можно было! На что вы надеетесь?! Можно подумать, у нас дел нет!
– А по-вашему, мы здесь цветочки нюхаем?! Это тоже работа! – заорал в ответ Вилаин, выпячивая вперед брюшко в идеально выглаженном лабораторном халате. Как ему удалось сохранить его в таком виде средь непаханой природы, оставалось лишь гадать. – Если найдем хоть один образчик…
– У конкурентов ваш образчик! Они-то не ждали у моря погоды, третья лаборатория еще в июле приехала! Сто раз успели этот кратер обыскать, если здесь что и было, оно теперь у них! Конечно, вам времени не жаль, не у вас из-за этой задержки килограмм отчетов сгорит!
– Нинель Рустамовна, я не собираюсь упускать такой шанс из-за вашей нерасторопности!
Нинель
