она, словно это могло ее спасти о неизбежного превращения.
В тот момент бабочка пролетала мимо нашего лесного озера, где русалка грелась на солнышке, к ней шел поболтать кот Баюн.
Он увидел прекрасную бабочку, о которой столько говорили в лесу. Только была она какой-то странной.
– Она что, летать не умеет? – спросил кот у ворона, встречавшего его радостным карканьем, – вроде такая легкая, а как-то плохо летает.
– Да нет, – отвечал ворон, – давеча очень резвой была, пока с чертом не столкнулась. Ворон понял, что каркнул лишнее, но слово уже вылетело – не поймаешь.
– С каким чертом? – насторожился кот.
Хотя он с чертями общался больше других, но доверял им еще меньше, оттого, наверное, что знал их, как облупленных.
– Прохора, – каркнул ворон, гордясь своей памятью.
Хотя чертей в заповедном лесу было очень много, даже после того, как наши старые знакомые сбежали, но кот помнил всех в лицо и по рогам даже мог отличить одного от другого.
– Я так и знал, худшего спутника и советника, чем наш правдоруб и не найти.
Но больше они ничего сказать не успели, бабочка покачнулась и полетела камнем, а вернее разноцветным камешком, вниз.
– Чего ты, вытащи ее, – крикнул кот ворону.
Тот и сам уже туда бросился к болоту, только старый шмель, непонятно откуда взявшийся, его опередил, и бабочка была уже в его мягких и ласковых лапках.
Он подхватил ее прямо над водой и донес до берега. Положил на листочек и уселся рядом. И любовался ею теперь.
№№№№№
Ворон с котом туда и поспешили.
– Я не хочу быть Кикиморой, не хочу, – в бреду лепетала бабочка.
– Я так и знал, чьих это лап дело, а он мне слово давал, что никогда, ни одной бабочке не расскажет этого, – возмущался кот.
Но бабочка уже пришла в себя и уставилась на кота, шмеля и ворона.
– Ты не будешь Кикиморой, – пообещал шмель, – я сам о том позабочусь.
Она не хотела обижать недоверием старого шмеля. Но бабочка уже знала, что можно обманывать, только кто ее обманывал, черт или шмель?
Наверное, черт. Шмель такой солидный и пожилой, а тот такой противный, точно – это он. А почему кот ученый молчит?
Но Баюн уже улизнул от нее. Он не хотел обманывать бабочку, но и правду говорить ей он тоже не хотел.
Глава 10 Пострадавший за правду черт Прохор
Черта Прохора они отыскали быстро. Черт сначала убегал от них, но быстро понял, что это бесполезно, эти двое все равно его поймают, от них не сбежать. Если ворон над тобой летит, а кот несется по следу, то все бесполезно.
И он остановился перед ними и стал копать мох ушибленным недавно копытом.
– А чего ты удирал? – издалека начал кот.
– Бабочку-то
