Юлия посмотрела на перстень с большим черным камнем, под которым скрывался яд. Старый аптекарь, продавший этот перстень маркизе, утверждал, что под камнем хранится знаменитая кантарелла Борджиа. Проверить, так ли это, возможности у Юлии не было, но и не доверять старому врачу оснований не было также.
Маркиза внимательно осмотрела пузырек, протянутый ей монахом, и поинтересовалась:
– Через какое время начинает это снадобье действовать и в чем это проявляется?
– Постарайтесь выпить его, когда за вами придут, чтобы отвести к Перетти. Вам должно хватить времени.
Он не стал уточнять, на что должно хватить времени у Юлии. Но, чуть подумав, решил пояснить:
– Проявления весьма неприятны… Вы можете потерять сознание, можете бредить… Он будет впечатлен, – оттенок хищной улыбки скользнул по тонким губам иезуита.
Юлия снова посмотрела на пузырек в своей руке, но теперь уже с опаской. Но, вспомнив жалостливо-ироничный взгляд, которым при встрече одарил ее монах, решительно спрятала флакон за корсажем платья.
– Синьора, есть ли необходимость обрисовать все возможные последствия… неудачи?
– Мне бы хотелось это услышать, чтобы понимать, как вы видите эту сторону нашего плана, – женщина чуть склонила голову к плечу, приготовившись внимательно слушать.
Лицо монаха стало отстраненно-жестким:
– Неудача может постигнуть нас только в случае вашего отступления от конечной цели.
Брат Иосиф не сводил с маркизы ледяного взгляда, давая понять, что уверен в своем плане настолько, что виновной в его срыве может быть только она.
– А как я могу быть уверенной, что Его Святейшество на самом деле позовет меня и согласится позвать маркиза?
– Не беспокойтесь, на этот, – подчеркнул он, – случай у меня есть варианты действий. Возможно, мне удастся даже самому проводить вас к нему.
– Вы собирались сказать о том, что нас, – она выделила именно это слово, – ждет в случае неудачи.
Монах долго молчал. Потом проговорил:
– Что бы ни случилось со мной, я найду способ наказать вас за нерешительность.
Юлия рассмеялась:
– Если что-то не сложится, то вы окажетесь вторым в очереди наказывать меня. В лучшем случае вторым. И шансов у вас практически не будет!
– Может быть и так, – кивнул брат Иосиф. – Но помните, шансов у меня не будет в одном случае – если вас не станет.
Ни тени угрозы не было в его голосе, только настойчивое желание донести до маркизы мысль о неизбежности наказания.
– Святой отец, я уже поняла, что мне нужно постараться, если я не хочу подвергнуться вашему наказанию, – женщина усмехнулась одними уголками губ. – К сожалению, не могу ответить вам тем же, но хочу напомнить, что у меня не меньше интереса в успехе, чем у вас.
Брат
