бутылочке.
– Немного позже, – холодно ответил лекарь, отодвигая ее подальше, – у нас остается одно маленькое, совсем небольшое дельце. Подпишите одну бумагу, и получите свое Проклятое зе… то есть лекарство в неограниченном количестве. И больше не будете страдать. Никогда.
– Да, да, конечно! Я подпишу!
Короткая передышка кончилась, и боль снова скрутила его.
Вот и бумага. Толстый, шершавый лист. Надо бы хоть прочесть, что там написано, но нет сил даже на это. Да и не все ли равно?
Торопливо, разбрызгивая чернила, он нацарапал свою подпись внизу страницы и откинулся на подушки. Силы оставили его окончательно.
– Вот и хорошо, вот и правильно, – лекарь рассматривал бумагу, не скрывая своей радости. Потом аккуратно сложил и бережно спрятал за пазухой.
Теперь он богат. Можно бросить свое ремесло и поселиться где-нибудь в маленьком домике у моря, подальше от столицы. Он уже собирался уходить, когда услышал полузадушенный то ли шепот, то ли хрип:
– Лека-арство!
Вот незадача, чуть не забыл.
– Ах, да, конечно, Ваше Величество. Теперь – сколько угодно.
Часть 3
А через несколько часов, когда солнце стояло в зените, глашатаи прокричали с базарной площади высочайшее царское повеление о том, что Фаррах, начальник третьего отряда царской стражи, получает высокое звание главного казначея и Первого друга царя.
Целый день базар гудел, как потревоженный улей. Шутка ли – преемник назначен! Никто не обратил внимания, что исчез куда-то из города Элмор Борг – гипнотезер и фокусник, что много лет потешал народ на ярмарках, предсказывая судьбу и заставляя толстых почтенных отцов семейства ползать на четвереньках и лаять по-собачьи. Наверное, отправился в соседний Каттах или родной Дарелат, или куда-то еще дальше в поисках новых простофиль, жаждущих быть одураченными. Так стоит ли беспокоиться? В городе и так полно всякого сброда.
Тем более, что были новости и похуже. Делфрей Аттон, сумасшедший убийца, бежал из тюрьмы. Болтали, что нынче ночью Фаррах лично допрашивал его. Удивительно только, что именно он хотел узнать от человека, давным-давно потерявшего и разум и человеческий облик.
Делфрей родился в Дальней Северной деревне сорок два года тому назад. Его отец был мелким лавочником и очень радовался рождению первенца. Хотя вскоре выяснилось, что радовался он совершенно напрасно. Мальчик не умел ни ходить, ни говорить почти до пяти лет. Подрастая, он выглядел все более и более отталкивающе – огромная голова, покрытая редкими волосами песочного цвета, тупое, бессмысленное выражение лица, слюнявый рот и выпученные водянистые глаза. Даже мать избегала лишний раз прикоснуться к нему.
Отец очень тяжело переживал свое несчастье. Сначала он надеялся, что все еще может быть, «выровняется», потом начал молиться, ездил по святым местам и много жертвовал на храмы. Когда и это не помогло, стал часто напиваться, пытаясь утопить свое горе в дешевом пиве
