за тобой.
– Я и не подозревал, – искренне удивился мальчик.
– Конечно, ты думал лишь о том, как выбраться, и был не очень-то осторожен.
– Вы правы, я, наверно, наделал много шума. Можно ли узнать, как зовут Вас.
– Родители нарекли меня Ардом. А ты чужестранец? Ты вообще отдаешь себе отчет в том, куда попал? Это место охраняется как ничто другое. Даже жреческий храм не может похвастаться такой бдительностью.
Ард печально вздохнул. В своем скудном одеянии из набедренной повязки и тонких стертых сандалий он сам начинал постепенно дрожать.
– Здесь есть ход, ведущий прямо к Нилу, по нему ты сможешь выбраться наружу, – сказал он.
– Честно говоря, я не тороплюсь, – ответил мальчик.
– Ты не хочешь уйти отсюда? – удивился новый знакомый.
– Не то чтобы я хотел остаться здесь навсегда, но я еще не вполне удовлетворил свое любопытство, – уклончиво ответил Ёшка.
– Странно, – пожал плечами Ард, – я думал, ты ищешь выход.
– Ищу, только другой. Я хочу попасть на строительную площадку пирамиды.
– Ты с ума сошел, – разгорячился Ард. – Тебя схватят стражники.
– Ничего, скажу, что заблудился.
– Ладно, я провожу тебя, пока смогу идти незамеченным, дальше ты пойдешь сам. Ты отчаянный юноша, я тоже когда-то был таким, но теперь я беглый раб и не могу позволить себе дерзких мыслей. Следуй за мной.
Минуло какое-то время, когда Ард наконец остановился.
– Я не могу более продлевать свой путь, – вздохнул он и, нащупав в темноте плечо мальчика, сжал его сухими пальцами.
– Спасибо, Ард, но что ждет меня впереди?
– Ты увидишь тяжелый труд и поймешь, что все чудеса на земле совершаются тяжелым трудом.
Грошек уже привык к коротким знакомствам. Самое печальное в них было то что, что все они не сулили дальнейших встреч. Все, кого Ёшка встречал в Египте, уходили из его жизни навсегда. Неожиданно прервав мысли мальчика, туннель озарился ярким светом. Ёшка увидел группу людей, стоящих на коленях перед огромной фигурой статуи. Люди были одеты по-разному, но украшения говорили о том, что все они принадлежат к высшему сословию. Здесь были только мужчины. Вскоре присутствующие удалились. Свет остался гореть, и мальчик, воспользовавшись хорошей видимостью, стал рассматривать убранство зала. Повсюду были рисунки. Сейчас он видел это очень хорошо. Только заканчивалась одна тема, тут же начиналась другая. На камне легко оставить изображение. Рисунки богов, фараонов, войны, сражения, голод. Он читал об этом в книгах. Не один раз Египет постигал жестокий голод.
Ёшка тронул один из камней. Случилось то, что мальчик ожидал меньше всего. Камень пошатнулся и сдвинулся с места. Вот так чудеса! Как только камень покинул «насиженное место», в пещеру проник лучик света. Свобода! Мальчик снова был на свободе. Он с восторгом увидел
