но благодаря тебе она снова выглядит идеально. Так где ты обучался искусству строительства? Назови имя своего наставника.
«Вот привязался», – подумал парень. Он на миг призадумался и решил рискнуть.
– Я обучался при дворе самого фараона, – выпалил Грошек и зажмурил глаза. Он ожидал удар плеткой, но того не последовало.
– Но фараон не посвящен в наши дела, – язвительно усмехнулся человек, стоящий рядом и держащий в руках папирус.
– Я и не говорю, что меня обучал сам фараон, – огрызнулся мальчик и тут же испугался своей смелости. Потом зачем-то добавил: – Вообще мне многое подвластно.
Он угрожающе зыркнул глазами. Мужчины переглянулись, обменялись какими-то знаками и решили не продолжать разговор.
– Ты умеешь хранить тайну, – сказал старший из них. – Позволь задать тебе последний вопрос. Как ты очутился здесь и долго ли намерен оставаться?
«Ого, – подумал мальчик, – они говорят со мной как с равным, а я боялся». И, на минуту потеряв бдительность, проговорился: «Я пришел сюда подземными сводами».
Мужчины застыли.
– Тебе не повезло отрок, – сказал человек с папирусом, – теперь ты знаешь наши тайны и мы не можем отпустить тебя.
– Но… – Ёшка понял ошибку, но отступать было поздно. Его окружили воины и повели в раскинутый неподалеку шатер.
Шатер служил укрытием от солнца и был чем-то вроде штаба по постройке пирамиды. Обстановка внутри шатра сильно отличалась от того, что мальчик видел в лачуге Рутмоса. На стенах и полу были развешаны ковры, с ковров свешивались золотые украшения. В глубине шатра сидел тучный мужчина и потирал пальцами бороду. Ёшка тут же смекнул, что бородач главнее мужчины с плеткой, и решил исправить ситуацию. Толстяки всегда считались добряками, и, потом, бородач не слышал того, что Ёшка сказал минуту назад. Он вежливо поклонился. Мужчина с бородой внимательно посмотрел на юношу и жестом отправил сопровождающих наружу.
– Я не вижу в твоих глазах страха смерти и думаю, ты не заслуживаешь такого наказания, как смертная казнь. Рассказывай, из какой ты страны и что делаешь здесь, у пирамиды.
Улыбка «палача» была настолько мягкой и искренней, что Ёшка решил раскрыть хотя бы половину своего приключения.
– Так, значит, ты попал в ловушку для любопытных. Знай, что их великое множество. Впрочем, тебе очень повезло, – загадочно промолвил бородач.
– Повезло? – не сразу понял мальчик. – Неужели эти ловушки очень опасны?
– Да. И я не понимаю, как ты стоишь передо мной живой и невредимый.
Ёшка понял, что, скорее всего, угодил в коридор, прорытый беглыми рабами. Бородач встал и погладил руками лицо. На стене шатра мальчик заметил схему пирамиды. Увиденное поразило его. Наземная часть сооружения зеркально отражалась в подземной части. Словно выкопанный из земли кулич перевернули и выставили на всеобщее обозрение.
Бородач перехватил
