деталей другой краской. И вот теперь он сидел и складывал из загогулистых картонок улицы, прохожих и – где-то в самом углу картины – с трудом различимого, бордового крокодила, уводящего за собой (как он считал) невидимого преступника.
Надо сказать, следователь Лившиц складывал картинки не просто так. Он был человеком занятым и ответственным, и у него не было времени на всякую глупость. Складывая картинки, Лившиц думал. Это будило логику и дедукцию. Вот и на этот раз все было так же. Ему поручили крайне запутанное дело. Так и сказали, вручая папку: «Все крайне запутано». Случилось это не так давно. В четверг, во время обеденного перерыва. То есть с 13-ти до 14-ти. В дежурную часть полиции пришли родственники бывшего начальника главного отдела и с порога сказали:
– Исчез муж и отец. Помогите, просим вас.
Из-за перегородки ответил дежурный полицейский.
– Отлично, – сказал он. – Особые приметы у исчезнувшего имеются?
– Нет. Обычный человек, как все. Хотя… – задумчиво произнесли родственники. – Когда у человека три рта, и он попеременно ими говорит, это можно считать особой приметой или нет?
– Отлично, – сказал дежурный. – Три рта. Так и запишем. Когда вы видели его в последний раз?
– Не мы, – ответили родственники, – Лидия Сергеевна видела, соседка. Она коллекционирует камни. Обычные камни, которые на улице. Выходит из дома, видит камень и берет для своей коллекции. У нее огромная коллекция. Она широко известна среди специалистов. Вы о ней слышали?
– Нет, – ответил дежурный. – Продолжайте, пожалуйста.
– Так вот, – сказали родственники, – Лидия Сергеевна вышла на улицу, подняла камень, потом взглянула наверх и увидела там нашего мужа и отца, Евгения Петровича Синебрюхова.
– Что же он там делал, наверху?
– Ничего. Летел. Как воздушный змей.
– Змей?
– Да. Фигура из бумаги. Но он не змей. Хотя почти, как змей. Тот же принцип действия. Парил в воздушном потоке.
– Из бумаги, значит? Парил? – переспросил дежурный.
– Да. Так сказала Лидия Сергеевна. Может быть, нам ее привести?
– Да, желательно.
– Но она принесет с собой камни. Они всегда их носит, когда ее куда-нибудь вызывают. Это ее гордость.
– Тогда не зовите, – ответил дежурный. – Просто напишите заявление, и все. Мы передадим ваше дело следователю Лившицу, лучшему специалисту в нашей организации.
Вот так дело о пропаже Евгения Петровича Синебрюхова одним январским утром (а, может, не январским, сейчас трудно что-либо сказать определенно) легло на стол следователя.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ, в которой следователь Лившиц видит дедуктивный сон
Следователь Лившиц спал в своей квартире на пятом этаже. Затем проснулся, чтобы попить воды, включил свет и увидел: квартира не его. Его квартира (та, которая настоящая) была на шестом этаже, а эта на пятом. Хотя все здесь было так же: комод, телевизор
