Синебрюхов! – воскликнул следователь и от радости затанцевал с кастрюлей и зонтом на рабочем столе.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ, в которой следователь Лившиц обращается за помощью к населению и появляется поробайник
Рядом с доской объявлений, на которой были фотографии и надпись «Их разыскивает полиция», стоял Иван Эдуардович и громко икал. Лицо у Ивана Эдуардовича было хмурое и нелюдимое, все в небритых складках, как обветшалый аккордеон, но вместе с тем в глазах застыло какое-то научное удивление. Это удивление возникало всякий раз, как Иван Эдуардович икал. Он словно бы не понимал: отчего это? На обед он съел поджаренную колбасу с пшеничной кашей, хлеб, сыр и стакан кефира. Странно, почему же он икает? В чем дело? В кефире? Или все-таки в каше? Или в хлебе, сыре и колбасе? Вот такие удивительные вопросы всплывали в голове Ивана Эдуардовича, когда он вздрагивал всем телом и произносил: «Ик!»
Но каково же было удивление Ивана Эдуардовича, когда перед доской объявлений сами собой из пространства вдруг возникли восемь фигур. Все разного цвета. Затем эти фигуры соединись, будто скомкали пластилин, и их стало две. Два мальчика: один взрослый, другой не очень.
Конечно же, это были Владик с Мишей, догадаться несложно. Была ли при них коробка с игрушками, из-за которой произошел весь сыр-бор? Наверное, все-таки была. Иначе теряется смысл путешествия сквозь дыру за шкафом.
Подойдя к доске с объявлениями, Владик с Мишей прочли:
«Внимание! Следователь уголовного розыска старший майор Лившиц просит помочь. Найден человек с зонтом и кастрюлей. Похож на пропавшего Синебрюхова, но не сильно. Есть сомнения. Чувствует себя несчастным. Министерство Внутренних Дел обещает огромную выплату тому, кто изобретет аппарат, делающий людей счастливыми. Пусть даже человек не получит того, о чем мечтал, но все равно чтобы на душе было счастье. Сможете сделать такое? Звоните по номеру такому-то в такое-то время. Спросить следователя Лившица».
– Как думаешь, нам такое по силам? – спросил Владик.
– Что? – отозвался Миша. – Построить аппарат счастья?
– Да, – ответил Владик. – Я уже представляю, как он действует.
– Как?
– Смотри. Допустим, тебе нужен миллион. Так?
– Допустим.
– Но его у тебя нет. И ты несчастлив. Теперь представим на секунду, что он у тебя появился. Но далеко, в швейцарском банке. Кто-то положил его на твое имя.
– Ага.
– На счет, который нельзя трогать до определенного времени. И вот он спокойно лежит там и как будто бы надежно храниться. Понимаешь?
– Дошло! – радостно вскричал Миша. – На самом деле его там нет, я правильно понимаю?
– Почти.
– Но мы об этом не знаем наверняка, потому что никогда его не видели.
– Вот именно: не знаем.
– Но при этом сохраняется ощущение, будто он у нас есть и что мы когда-нибудь его получим. Так? И мы (точнее, тот человек,
