Пустынники странный народ – ими правят самки, с которой в одиночку, пожалуй, не управится и Драраен'Каро, их мясо сухое и жёсткое и, к тому же, покрыто лёгким чешуйчатым панцирем. Зато их пушки – приятная компенсация за все страдания гурманов, которые Наставники претерпевали в пустынных землях. То, как хорошо оружие ложилось в руки, заставило нелюдя инстинктивно оскалиться. Здесь, в этом холодном промозглом мире Наставник чувствовал себя гораздо привычнее.
Тасующие планы справились со своей частью работы: остальные Шаэррат мелькали тёмными пятнами, мчась вслед за первым созданным собратом. Обретая воплощение на ходу, они холодным суховеем касались Илара. Гудящих батарей его оружия они избегали – энергия, прирученная пустынниками, тревожила Теней.
Драро поднял добычу. Задача Итаэ'Элара – совсем иная.
Торная тропка, начинавшаяся у берега озерца, вывела его к обширным открытым участкам правильной геометрической формы, разделёнными рядами низкого кустарника. Обработка земли не была чем-то совсем диковинным для эпсилонцев, большинство из них, включая Итаэ'Элара, слышали о подобного рода деятельности, но серьёзным это занятие не считали – растения беззащитны и безразличны к любого рода воздействиям, и потому неинтересны. Даже если некоторые Наставники считали, что хрупать свежим огурцом – довольно прикольно, то вслух о своём извращённом вкусе не распространялись и за перекапыванием палисадника вокруг дома старались не попадаться.
Вытянутые приземистые постройки в стороне вызывали больший интерес – влажный снег не мог заглушить тёплых флюидов живого мяса, беспечно провонявшего собой всё вокруг. Стараясь наступать в огромные отпечатки сапог командира на раскисшей земле, Илар почувствовал нечто такое, что счёл добрым знаком. Домашние звери питеков были напуганы, и вряд ли их напугала сигнальная система человеков. Их страх накатывал дремучей глубокой волной, и природа этой волны была проста и незатейлива. Группа Драро раскололась, и часть молодняка ушла искать более лёгкой поживы, чем огрызавшиеся огнестрелом человеки.
Пространство класса «эр», Пост на альфу-два. 29 января 2266 года.
– Мы думали, пришлют больше людей, – начальник Поста, угрюмый мужчина, облачённый в рабочий комбинезон контурщика, мгновенно пересчитал перешедшую группу.
Тегипко, успешно справившийся с осоловелостью пост-переходного состояния, тут же взял инициативу в свои руки:
– Альфа желает убедиться в том, что посёлку угрожают действительно эпсилонцы, – сказал он, прогрохотав по стальным листам, скрывавшим оборудование нижней части контура, и подошёл к начальнику Поста.
Тот сплюнул себе под ноги:
– Во дворе набилась чёртова куча свидетелей дерьма, которое творится внизу. Пойдёмте, сами их спросите, – главный контурщик направился к выходу.
Тегипко
