чтобы гонять его туда-сюда с жалобами горняков на жизнь, жалобами фермеров на астарнатеров, жалобами контурщиков на хладагенты и прочим «выделите денег на…» в том же духе. На первый взгляд, достаточно возможностей уйти в самоволку – да только работой на «Олдвэй» не разбрасываются (хотя и ходят слухи, что «Старроад», якобы, относится к сотрудникам гуманнее, но и платит на порядок меньше).
«Да заткнут они когда-нибудь свою вопилку?» Прислушавшись, помимо шума дождя и воплей сигнальной системы курьер различил натужный рёв двигателя. Тот становился всё громче, и вот из-за пригорка, разбрызгивая колёсами грязь, вылетел автомобиль. Прищурившись, Василий заметил, что это одно из тех громыхающих отечественных кроссоверных вёдер с богатой историей, ездивших на смеси соляры, мата и молитв в соотношении один к трём к одному. Водитель сего осколка былой роскоши лихо затормозил перед крыльцом Поста. Все скорби мира прозвучали во вздохе Василия, когда он, машинально проверив пистолет в кармане куртки, выбросил окурок и вышел под ледяной дождь. Боковое стекло опустилось, явив курьеру вид небритой физиономии пограничника Николы – тот явно был чем-то обеспокоен.
– Слышь, парень, – сказал пограничник вместо приветствия. – Дуй к техникам и скажи этим козлам кочегарить контур. На местных чужие набежали.
– Так что ж вы их не гоняете?
Никола нравоучительно возвёл указательный палец к небесам:
– Эт потому, что у нас тактическое ожидание. Во! – он заметил, с каким кислым выражением лица на него посмотрел курьер, потому перешёл на тон построже. – Шевели поршнями, Васька – сказано немедля докладать в Москву про каждого ксеножопого, который здесь вылезет.
Василий кивнул и направился к зданию, на ходу спросив:
– Каппа?
– Эпсилон, парень.
Курьер был несколько занят и потому уже не видел, как ведро с гайками, громыхая, прытко развернулось в жидкой грязи и рвануло вниз по склону – Василий бежал к контуру.
29 января 2266 года, несколькими часами позже. Пространство класса «альфа», Новая Москва, Северо-северо-восточная ось, Пост на эр-2.
Стук трости Великой Княгини звонко отдавался от стен коридора. Свита держалась в отдалении, и Тегипко, следующий рядом и чуть позади Анастасии, понизив голос, решился воззвать к её здравому смыслу:
– Я по-прежнему считаю, что вам не следует покидать столицу…
Из открытой двери впереди пахнуло гремучей смесью плавленого пластика и резкой химической вони какой-то новой дряни, которую заливали в капсулы охладителей. Всё это – а ещё гул многочисленных голосов, отражаемых металлическими стенами, недвусмысленно свидетельствовало о том, что впереди ангар контура на «эр-два».
Народу и без них там было достаточно. Контур – двойная стальная рама пятиметрового
