Завидев паруса берберских галер, они либо бросают груз, и удирают налегке, либо откупаются тем же грузом. Судовладельцы в выигрыше, а нам урон.
Петя вспомнил «Клариссу»: «Капитан Джеймс учил нас с Марфой вязать морские узлы. Господи, сколько лет прошло».
– Значит, решили, – Спини поднялся. «Пойдемте, Пьетро, посмотрите на работу флорентийских ткачей».
Он вернулся на постоялый двор в полночь, грязным и потным. Лето в Тоскане выдалось жаркое, в мастерских было нечем дышать.
Спини, глава всемогущей Arte della Lana, флорентийской гильдии торговцев шерстью, провел Петю в цеха, куда не пускали посторонних.
Доменико развернул штуку алой материи:
– Такого вы больше нигде не увидите. Есть тайный растительный состав, немногие красильщики умеют его делать. Подобной яркости никто, кроме нас, добиться не может.
Петя рассматривал ручной ткацкий станок:
– Вы тоже используете силу речной воды. В Англии большинство мастерских расположено в местах, где можно поставить колесо, вертящее пять или шесть станков.
– Поэтому мы постепенно вам уступаем, – признал Спини, – вы сами начали делать ткани. Но качество у вас оставляет желать лучшего, в дорогих товарах мы впереди. Иначе, Пьетро, вы бы со мной не торговали.
– Ничего, – невозмутимо ответил Петя, – мы все наверстаем, дайте время. Ограничения на вывоз шерсти из Англии по вам сильно ударили?
– Пока есть испанские овцы, мы не знаем забот, – пожал плечами Спини. «Но некоторые ткачи начали переходить на шелк. С червями хлопот меньше, а прибыль лучше».
Петя задумался. «Шелк – узкий рынок, но надо посчитать, что он может принести»
– Давайте покажу окраску тканей, – позвал Доменико. «Я велел отправить вам вино. Когда вернетесь на постоялый двор, попробуете. Нет лучше прохладного белого в такую жару».
Петя открыл дверь, мечтая умыться, и спокойно заснуть. Он застыл на пороге.
За столом, в свете единой свечи, сидел незнакомый человек, с незапоминающимся лицом.
– Проходите, Питер, – посоветовал гость. «Вина хотите?»
– Спасибо, – ехидно отозвался Петя. «Я собирался отвезти бутылки в Лондон, но теперь не получится».
– Не получится, – незнакомец наполнил бокал. «Меня зовут Джон».
– Редкое имя, – не удержался Петя. «Почему вы взламываете двери в чужие комнаты?».
– Я не взламывал, – Джон бросил на стол связку ключей. «Один из здешних слуг работает на Паоло Орсини. Остальное неинтересно».
Петя побледнел.
– Я бы на вашем месте не посылал уши наемных убийц их работодателям, особенно если речь идет о кондотьере Орсини. Я удивляюсь, как вы не погибли, Питер, – мужчина покачал головой.
– Я живучий, – Петя уселся напротив.
– Об этом мы тоже знаем, – Джон помолчал.
– Хорошее качество,
