этап охватывает первую половину XIX века. Он ознаменовался, во-первых, расширением сети кадетских корпусов как основного звена подготовки общевойсковых офицерских кадров. Во-вторых, в это время зарождается деление на учебные заведения, непосредственно выпускающие офицеров, и заведения, осуществляющие первичную подготовку малолетних для поступления в такие заведения (часть кадетских корпусов, так называемые «малолетние»). В-третьих, в это время на основе единых принципов создаётся сеть специальных училищ и, в-четвёртых, создаётся первая общевойсковая академия, появляются прообразы специальных академий в виде офицерских классов соответствующих училищ.
Следующий этап, начавшийся со второй половины XIX века, связан с проведёнными тогда радикальными реформами системы военного образования, в результате которых она приняла, во-первых, всеобъемлющий характер (прохождение курса военно-учебного заведения стало обязательным условием получения офицерского чина), а во-вторых, обрело логическую последовательность и единообразие в основных звеньях. Все основные виды учебных заведений, решающие разные задачи (общеобразовательная и начальная военная подготовка малолетних воспитанников, собирающихся стать офицерами; непосредственная подготовка офицеров; переподготовка и повышение квалификации лиц, уже имеющих офицерские чины), были чётко отделены друг от друга.
Военные гимназии (кадетские корпуса) готовили кадры для военных (общевойсковых) и специальных училищ, военные прогимназии – для юнкерских училищ. Ставшие офицерами могли продолжить образование в Академии Генштаба или специальных академиях и проходить переподготовку в офицерских школах по родам войск. С упразднением прогимназий и преобразований всех юнкерских училищ в военные система военно-учебных заведений в начале ХХ века приняла полностью единообразный вид. Такая структура была оптимальной (современная структура подготовки офицеров практически не отличается от неё).
Тем не менее, нельзя сказать, что уровень подготовки российского офицерского корпуса был на высоте.
Вот как описывает уровень образования и отношение общества к русской армии отечественный историк военного дела А.А. Керсновский:
«Ещё совсем недавно – в куропаткинские времена и в 1905 году – отношение русского общества к армии и к офицеру было резко отрицательным и пренебрежительным. Генерал Ванновский, на склоне дней своих ставший министром народного просвещения, не находил ничего более умного, как отдавать в солдаты излишне шумных студентов. Нелепая эта мера сильно вредила армии, превращая её в какое-то место ссылки, тюрьму, вредила и престижу военной службы в глазах страны, обращая почётный долг в отбывание наказания. К мундиру относились с презрением – «Поединок» Куприна служит памятником позорного отношения русского общества к своей армии. Военная служба считалась уделом недостойным: по господствовавшим в то время в интеллигенции понятиям, в «офицеришки» могли
