хватало зрения у моих сотен глаз – туман. Казалось, здесь кончался мир.
Господин Луны спешился и подошёл к краю, с наслаждением наполнив лёгкие здешним влажным и тепловатым воздухом, вдыхать который оказалось тяжело:
– Позвольте представить вам, господа и госпожа, – отметил он молодую девушку-инженера особо, – Паровые долины. Фактически это пример самой большой паровой машины в мире. Она расположена тут под почвой на глубине десятка километров под корой мира. И суть её заключается в том, что вода из подземного океана охлаждает быстро поднимающиеся из сердца мира граниты. Они очень быстрые: проходят расстояние из места зарождения до поверхности за неполные пятьсот лет, насколько мне известно. Как и за счёт чего происходит такое быстрое выдавливание гранитов на поверхность – не спрашивайте. Это слишком далеко от Луны, чтобы я мог знать точно, да и никто этого толком не знает. Могу только как-то связать это с механическими Цитаделями Хозяина Гор, которые постепенно уходят под землю, и чьего назначения не знает даже мастер Конструктор, демон, который их, собственно, и строит. Итак, за счёт охлаждения быстрых гранитов вода расщепляется. Водород в воде, охлаждающей граниты, отделяется от кислорода, и последний воспаряет повсюду, разносимый естественными ветрами. Кстати, можете снять маски – здесь они не нужны. Кислорода здесь больше, чем где-либо в мире.
– Возможность биологического и технологического заражения при повышенной влажности превосходит норму безопасности, – произнёс я. Хозяин Луны взглянул на меня одним глазом:
– Тогда оставьте, – легко согласился демон, – одним словом, я хотел вас пригласить насладиться этим видом. Пропустить его через себя. Вдохновиться, если хотите. Потому что наш дальнейший путь лежит именно через Паровые Долины. Которые, хотя и совершенно прекрасны (особенно своим внутренним устройством), таят в себе некоторое количество неудобств для случайных путников. А именно: пар, прорывающийся на поверхность из-под земли, может сделать это в любом месте совершенно неожиданно. При других обстоятельствах, точнее, при ясном небе, я мог бы с помощью низких звёзд примерно предположить, какие именно места опасны, а которые нет. Но, сейчас, как верно заметила молодая госпожа (она умница!), пыль укрывает от нас небо. Поэтому я не вижу поверхность мира так ясно, как следует. Но меня это не слишком волнует, у меня бесконечное количество тел – я могу умирать, сколько мне захочется. Умирать, умирать и умирать. Вам не так удобно. Особенно учитывая ваш груз, технические характеристики машины, прочее, прочее. Но всё равно – я обещал вам воду – вот она. Остаётся только спуститься вниз, но тут не высоко, метров пять-семь.
Я взглянул вниз и отметил его ошибку: спуститься именно здесь мы не могли: ботинки и оборудование с помощью машины тел вниз никак не спустить. Однако нам надлежало двигаться по границе Паровых Долин там, где мы смогли бы конденсировать туман в воду. То есть неизбежно следовало
