Мы были созданы для поддержания Равновесия, наделены необходимым для этого могуществом, но мы не можем пользоваться своими силами, потому что они настолько велики, что, будучи применены в интересах одной из сторон, могут необратимо нарушить это самое Равновесие! Наш создатель – Желтый Глаз, хозяин этого мира – настолько выше всех этих мальчишеских состязаний Ами и Онса, что даже не представляет, какие силы необходимы и достаточны для того, чтобы справляться с последствиями их шалостей. В результате на свет появились мы, Четырехглазые – почти всевидящие, почти неограниченно могущественные, почти бесконечно живущие – и при этом почти бессильные! – голос Марии зазвенел. – Ты не можешь себе представить, каково это – обладать такими способностями и возможностями и при этом беспомощно наблюдать, как умирают люди! Особенно те, за кого ты в ответе, кого ты приводишь на службу и обучаешь всему – Белоглазые… Мой тебе совет, девочка, – Мария повернулась к Ольге, которая в течение всего рассказа то и дело поглядывала на скамью, на которой лежал Бьёрн, – не привязывайтесь друг к другу. Вас так мало, ваш круг настолько узок, что если один из вас погибнет – а это весьма вероятно, как ты уже имела возможность убедиться! – ваш мир никогда уже не станет прежним, и не будет более того стремления защищать его любой ценой. Такое едва не произошло с вашим товарищем Василием…
– Анна?..
– Да, Анна, светлая душа, которая на такое короткое время мелькнула в их мире и исчезла, оставив лишь боль, печаль и незаживающую рану в сердце Василия. Он сильный человек, он смог оправиться и продолжает нести свою службу так же доблестно, как и раньше. Но не всем под силу такое. Поэтому – будь осторожна, девочка.
– Я поняла вас, – проговорила Ольга и снова покосилась на Бьёрна, – но я не представляю, как этого можно добиться волевым усилием… Да ладно, это сейчас неважно. Пока у нас есть еще немного времени, если можно, расскажите что-нибудь еще, что может нам пригодиться. Да и просто – помогите мне освоиться в новом мире, если можно так выразиться. Например, меня давно уже мучает вопрос – почему вы в такую жару не снимаете плащ, шляпу и даже перчатки?
Мария развела руками.
– Смотри, – со вздохом сказала она и сняла шляпу, одновременно опуская платок, скрывающий нижнюю часть лица. Ольга глянула на нее и непроизвольно отшатнулась.
Сквозь лицо Марии просвечивали стена и факелы на ней. Мария оказалась Тенью – заметно более плотной, чем та, которая ранила Бьёрна у маяка, но все же полупрозрачной. Заметив реакцию Ольги, Мария усмехнулась.
– Мы, Четырехглазые, можем находиться по обе стороны Границы. Наши тела приобретают свойства, присущие и чуждые обеим сторонам одновременно. Мы и дома на обоих слоях, и чужие здесь и там. Мы ощущаем тепло и холод не так, как люди, поэтому и носим подобную одежду – она скрывает нашу сущность и при этом не мешает ни в жару, ни в мороз.
– Значит, вас невозможно, например, сжечь?
– Отчего же, –
