не очень много. Им не хватало железа, чтобы строить новые. И какого-то вещества, чтобы приводить их в движение. За этим-то предтечи и поплыли на другой материк.
– Тогда, и в самом деле, могло случиться так, что они оставили своих товарищей на новом континенте, а сами уплыли куда-то в глубины Бездны. И там застряли, – предположил Катан. – Та часть людей решила, что ковчег погиб, и они начали жизнь с нуля, надеясь только на свои силы. А с течением лет, и вовсе, забыли о родичах на Кольце!
– Как можно, совсем, забыть о значительной части своего народа! – возмутился простодушный Маркус.
– Быть может, у них тоже случилась эпидемия, вроде той, что уничтожила Драконов! – предположила Маар. – И выжили совсем немногие.
– Или какой-то внутренний конфликт! – со знанием дела, добавил Король-Дракон.
– И все равно, я не понимаю, зачем им плыть сюда, сейчас, если столько лет мы жили порознь! – не унимался Маркус. – И есть ли у них для этого возможности?
– Голоса Океана уверены, что есть! – уверенно заявила Кармина. – Надо только указать ушедшим родичам путь к Кольцу.
– И вот, опять, мы подходим к вопросу о еще одном Драконе! – напомнила Маар.
– Прости, что я отвлекся! – извинился Аргус и продолжил. – Мы с Янусом решили, что необходимо вернуться в храм Врат Бездны и попытаться построить корабль, способный погружаться на глубину. Я долгие годы бродил по горным княжествам, и у меня были хорошие связи в гильдиях Шахтеров и Кузнецов. Мы с сыном сумели привлечь к своей затее много талантливых мастеров. Янус спроектировал большую баржу, способную удержать под собой, на тросе, герметичный сосуд с гребными винтами.
Пока шло строительство, мы с ним, постоянно, совершенствовались в нырянии, исследуя пещеры на склонах Врат Бездны. Надо сказать, что при храме находится самая большая община Ныряльщиков. Эти люди вылавливают странствующие живые камни и перемещают их в подводные пещеры.
Пещеры эти очень похожи на ту, в которой мы сейчас оставили Януса. Только вход в них находится под водой, но в каждой есть небольшое воздушное пространство. Не знаю, то ли воздух проходит сквозь поры в вулканической породе, то ли его выделяют эти странные растения на стенах. В этих местах раковины с камнями ждут своего часа, когда они обретут партнера среди людей.
Перебираясь от пещеры к пещере, мы с сыном проникли довольно глубоко в расщелину Врат, но более глубоководные пещеры заполнялись водой почти полностью, и мы испугались, что однажды не сумеем, в темноте, найти нужную пещеру с воздухом. А до основания Кольца было еще очень далеко. Я предлагал Янусу отказаться от опасной затеи, мало ли что могло стрястись в темноте, среди острых скал, но он упрямо стоял на своем. Мой сын испытал герметичный подводный кораблик, промерил, на сколько времени хватает в нем воздуха для дыхания, и предложил, чтобы рядом с тросом, на который будет
