Я начал подозревать, что кораблик втянуло в какую-то пещеру, поэтому замедлил погружение. Это в дальнейшем спасло мне жизнь.
Поняв, что у меня заканчивается воздух, я занырнул в небольшую пещеру, надеясь отдышаться. Мне повезло, воздух там был. И очень много светящихся водорослей, свисающих со скальных выростов на потолке и стенах. Какое-то время я лежал на выступе скалы, совсем обессиленный и пытался понять, что делать дальше. По моим прикидкам, кислород в корабле Януса должен был подойти к концу, но я ощущал стойкую уверенность, что мой сын жив. Вот только, не знал, как ему помочь! Если корабль застрял настолько прочно, что ему не помогают гребные винты, то что сделает один человек?
Но я решил, хотя бы, определить, куда его занесло, а потом подняться наверх за подмогой. Я подергал за свой шнур, вытравил столько, чтобы сделать петлю на каком-то сталагмите, а затем вынырнул из пещеры и начал спускаться, держась за канат. И почти сразу почувствовал какое-то подводное течение. Оно несло в ту же сторону, куда уходил трос от корабля Януса, и с каждым метром становилось все сильнее. Я решил вернуться в пещеру, чтобы отдышаться, а затем подняться наверх за помощью, и вдруг почувствовал, что мой шнур ослаб. Я ринулся к пещере, решив, что он там отвязался, но дело было еще хуже! Шнур открепили наверху, на барже! Я кинулся к канату и понял, что тот тоже ослаб. Моряки, все же, обрезали его, решив, что мы, оба, погибли.
Вам не представить силу гнева и отчаяния, которые поднялись в моей душе! Я был еще жив, и даже, возможно, сумел бы подняться наверх, перебираясь от пещеры к пещере, но сына я спасти уже не успевал. Тогда я твердо решил добраться до кораблика и, хотя бы, заглянуть в окно и увидеть сына, прежде, чем умру вместе с ним.
Я ринулся вниз, перебирая в руках канат. Поэтому-то меня и не унесло в тот подводный туннель, куда затянуло Януса. Я заметил, что канат застрял в узкой расщелине, над основным входом. Это не дало течению, сразу, уволочь кораблик за собой. Я понял, что, скорее всего, не смогу даже добраться до иллюминатора, меня унесет прочь. Со всей силой своего отчаяния и горя, я проклинал все на свете: судьбу, людей, проклятие Драконов и живые камни. И решил взглянуть вверх, прежде чем ринуться в стремительный подводный поток и умереть.
И едва не погиб, выпустив канат из рук. Над собой я увидел тень огромного ящера, одного из тех, которые живут на маленьких внешних островках Кольца. Зверь спускался вниз, держа в зубах канат. Я просто оторопел, не зная, что тут лучше: улететь в подземный тоннель и там захлебнуться, или попасть в зубы ящеру. И почти было решил, отдаться на волю течения, как вдруг, в голове у меня прозвучало:
– Верь нам! Держи веревку!
Я успел, снова, вцепиться в канат, когда громадное животное опустилось на один уровень со мной и начало дергать канат из стороны в сторону. Я постарался убраться подальше, чтобы не попасть под удары гигантского хвоста и кошмарных, когтистых лап, и поплыл
