из клубка щупалец. Потом всё повторялось, и троица делала скачок – кто не успевал раскрыться и сделать нырок в сторону, чтобы избежать касания своего друга, считался проигравшим.
Взрослые заметили Оржела. Он заговорил первым:
– Здравствуй, Сайс. Я вижу вся твоя семья здесь. Все живы, здоровы.
– Здравствуй, Оржел. Рад тебя видеть. Давно ты к нам не заглядывал. Я уже соскучился – не с кем поговорить, уж сильно все заняты. Дела, суета сует, вертятся, мельтешат как дети, да разум их пуст. Все мысли их о пище, все желания на кончике щупальца.
– Да, я тоже соскучился по беседе с тобой. Я принес тебе интересный кристалл. Хочу услышать твое мнение о нём, – Оржел протянул кристалл Сайсу.
Самка удалилась, оставив самцов тет-а-тет. Сайс аккуратно взял кристалл кончиками шести щупальцев, и, пораженный увиденным, громко щелкнул клювом, и все шестьдесят его щупалец вздрогнули, будто по ним пробежала зябь:
– Какая удивительная вещь! Я теряюсь в догадках и не нахожу слов, как моя дама, когда рожает. Я весь просто кричу от восхищения! Да, Оржел, ты можешь удивить. Ты назвал его «кристалл», так?
– Да, а как назвал бы его ты?
Сайс какое-то время крутил кристалл и так и сяк, размышляя, затем выдал задумчивую тираду щелчков, что означало:
– Я назвал бы его «Гресом». Это имя моего второго сына. Он не похож на других, как этот кристалл на всё, что я видел до этого.
– В чем же отличия Греса от других детей?
– Он непокорен, у него на всё свой взгляд, и я не могу предугадать его действия. Вон видишь, дети играются с осколками плоской раковины. Она была огромна, я нашел её в пустоши и принес детям для забавы. Дети были в восторге. Они залезали под диск, и бегали под ним, катались на нём в струях горячей воды. А он взял его, рассмотрел и одним ударом разбил. Нечто внутри разума шепчет мне: «Сын вырос, ему пора жить самостоятельно». Я не могу найти объяснения этой мысли, и как сказать ему не знаю.
Оржел без труда нашел второго по старшинству среди детей. Грес втыкал свой щупалец в донный песок, а старший пытался найти его кончик в песке, и постоянно неудача встречала его взрывом песка в глаза. Щупалец всегда оказывались не там, куда клевал старший брат. И без труда Оржел нашел ответ на вопрос, что Гресом двигало. Это было слепое, инстинктивное желание самоутвердиться. В тот момент все мысли семьи были обращены к ракушке. Грес её разрушил, приковав их мысли к себе. Теперь, вспоминая о ракушке, они всегда будут сосредотачивать энергию мысли на его образе, будут бояться его, помня, как он её разрушил. Так тень нашла свое проявление. А разум сделал вывод, что такая броня от удара не спасет. Значит, инстинкт толкнул разум. Инстинкт есть слепое желание выжить и доминировать. Значит, он нес благо своему обладателю, нес добро через акт насилия, через зло.
Оржел позвал Греса
