спелый апельсин, двое слуг из числа домашних с опахалами в руках – было жарковато, чуть позади госпожи семенила Литарни, переодетая в платье служанки, с сумочкой и шалью Лионы в руках. Вокруг дома сенатора Илия Менса были разбиты сады, деревья источали замечательные ароматы, плюс ко всему у Лионы было приподнятое настроение, так что она, приободрившись хорошим началом, поспешила продолжить натиск на молчаливую служанку.
– Литарни, тебе нравится наш сад?
– Да, госпожа, я никогда не видела таких огромных фруктов.
– Ты рада, что сможешь быть моей личной служанкой?
– Да, госпожа, это для меня лучше всего.
– Как ты странно разговариваешь, кто тебя научил говорить на языке Царства?
– Другие невольники, госпожа, я давно в ваших местах.
– Но ты пела на своём, почему?
– Я не умею петь на чужом языке, госпожа.
– Ну и ладно.
Лиона продолжала краем глаза поглядывать на опустившую глаза девушку, что-то в ней оставалось сокрыто от постороннего взгляда, какая-то потаённая искра, какая-то сила. А чужие тайны Лиона любила разгадывать.
Впрочем, им тут же встретились направляющиеся туда же, в храм Ксера Небесного, Сора и Нарифь, дочки купца первой гильдии Мина Илои, что жил со своей семьёй на соседней вилле. Девушки были давно знакомы, отношения были хорошие, и Лиона тут же увлеклась завязавшимся разговором, забыв про Литарни, тем более что скорое прибытие Илисии Ксорес и правда требовало достойного обсуждения, не каждый день такое случается. Сёстры были веселы, жизнерадостны, разговор летел легко и непринуждённо. Когда косточки всем знакомым уже были перемыты, а до храма оставалась двушка неспешной ходьбы в тени развесистых ив, Лиона всё-таки замедлила шаг, пропуская своих компаньонок вперёд. Разговаривать со служанкой в их присутствии не хотелось, пораспускают слухов на всю округу.
Пусть думают, что она задумалась и решила погулять в стороне от дорожки.
– Литарни, когда войдёшь в храм, стань справа, там есть специальная ниша для невольников, после службы можешь подойти к алтарю и коснуться лика Ксера, но только того, что из…
– Госпожа, я не могу туда идти.
Впервые Литарни произнесла нечто столь твёрдо, Лиона в ответ даже ножкой притопнула.
– Это почему же?!
Только она хотела похвастаться приобретением. Вечно так, не заставлять же её…
– Наши боги не общаются с нами, они живут в лесах, далеко отсюда…
– И что же, нельзя служить другим?
Вопрос Лионы словно выбил девушку из колеи, она даже как бы чего-то испугалась.
– Как им служить… ты лишь можешь просить их о милости. Ходит молва, что они на самом деле вокруг нас, слушают, ждут чего-то… И предательств не прощают… – помолчала, – нет, не могу я с вами идти, госпожа.
Лиона хотела было настоять на своём, что за вольности такие, однако какая-то неожиданная
