пережила! – сказала она и принялась громко рыдать.
– И правда, миссис, нас Господь спас, – ответила Шарлотта. – Ну, я надеюсь, что этот случай отучит хозяина брать в дом приютских зверенышей! Поверьте моему слову, миссис, они уж отроду все мошенники и грабители. Бедняжка Ноэ! Верите ли, он был почти мертв, когда я вошла!
– Бедный мальчик! – сказала миссис Сауэрберри.
А «бедный мальчик», который, кстати сказать, был на целую голову выше Оливера, тер себе глаза кулаком и корчил рожи, чтобы выжать из глаз хоть одну слезинку.
– Однако, что же нам делать? – спросила хозяйка. – Хозяина нет, в доме ни одного мужчины, а этот урод запросто может выбить дверь!
И в самом деле удары так и сыпались в дверь чулана: это Оливер колотил в нее руками и ногами, требуя, чтобы его выпустили.
– Ох, миссис, не послать ли за полицией? – подсказала Шарлотта.
– Или за солдатами? – добавил Ноэ.
– Нет, не нужно, – решила хозяйка. – Ноэ, беги к мистеру Бамблу и попроси его сейчас же пожаловать к нам. Расскажи ему, что у нас случилось.
Приложи нож к синяку, чтобы остановить опухоль, – и беги что есть духу!
Глава IX
Бегство Оливера
Ноэ со всех ног бежал по улицам, без шапки, всклоченный, с остатками слез на лице, с ножом у глаза, не обращая внимания на то, что все встречные сторонились от него. Он перевел дух только у дверей приходского приюта. Здесь он скорчил самую жалкую гримасу и принялся стучать в дверь, вопя во все горло:
– Мистер Бамбл, мистер Бамбл!
Услышав эти крики, приходский сторож так испугался, что выскочил на улицу с непокрытой головой.
– Ах, мистер Бамбл! – закричал Ноэ, увидев его. – Пойдемте скорее, посмотрите, что наделал ваш Оливер!
– Что, что такое случилось? – встревожился сторож. – Уж не сбежал ли он? Ведь не сбежал, нет?
– Нет, он не сбежал, но сделался разбойником! – ответил Ноэ. – Он хотел убить меня, а потом он чуть не пришиб Шарлоту с хозяйкой! Ах, какая ужасная боль! Ох, какое мучение!
И Ноэ начал корчиться, чтобы показать Бамблу, как сильно он пострадал во время схватки с Оливером.
Сторож проворно сбегал за своей шляпой, взял палку и отправился с Ноэ в лавку гробовщика.
Когда они пришли туда, Оливер все еще продолжал неистово колотить в дверь.
Бамбл осторожно подошел к двери, слегка постучал в нее своей палкой и сказал громко и строго:
– Оливер!
– Да отворите же дверь, говорят вам! – закричал обозлившийся Оливер, даже не слушая его.
– Узнаешь ли ты мой голос, Оливер? – спросил сторож.
– Да, узнаю, – отозвался мальчик.
– И после этого вы, сударь мой, не ужасаетесь?
Не трепещете от моего голоса?
– Нет, – твердо прозвучало из-за двери.
Услышав такой ответ, мистер Бамбл выпрямился и многозначительно
