от тетрадки и вопросительно поглядел на Алексея.
– Тут вот какие дела, Иван. – Пока дядь Лёша прокашливался, сердце мальчика пропустило удар – неужели его отдадут в детдом?! Ужас был настолько велик, что до Вани не сразу дошло то, что ему говорили. «Сбегу! Всё равно сбегу, буду на чердаке жить…» В возбуждении он не заметил ни того, как встал, ни того, что думает вслух.
– Ты чего бузишь, хлопец? Откуда ты сбегать собрался?! – повысил голос Алексей Петрович. – А ну сядь!
– Я не пойду в детдом! – пробурчал Ваня, с размаху плюхаясь на стул.
– Какой ещё детдом? Чего тебе втемяшилось?! Ты лучше слушай, что тебе говорят.
Когда до Вани, наконец, дошло, что Матвеевы оставляют его у себя и даже больше – усыновляют, он даже ослаб от огромного облегчения. Дядь Лёша пристально посмотрел ему в глаза и продолжил.
– Но только запомни: ты теперь Матвеев! Слышишь меня? – Матвеев, а не Дедов! Когда закончишь школу и будешь получать паспорт, можешь вернуть фамилию. Твои родители были честные и хорошие люди, и их родители тоже. Ты имеешь полное право ими гордиться. Но времена сейчас суровые, непростые. Новой власти трудно разобрать, кто свой, а кто – враг. Когда-нибудь наступит время и твоей семье вернут доброе имя. Но до тех пор – если ты не хочешь в детдом – ты будешь Иван Алексеевич Матвеев. Договорились?
Ваня смотрел горящими глазами, совершенно чёрными на бледном лице. Когда дядь Лёша закончил, он, вместо ответа, сказал:
– Но ведь все знают, кто мои родители…
– Знают. Но постепенно привыкнут к тому, что ты Матвеев. Ты, главное, сам помни, кто ты есть. А людская молва – она шумная, да только её шума ненадолго хватает. Вот увидишь: что-нибудь ещё произойдёт – и люди вцепятся в эту новость зубами, а о тебе и думать забудут. Молва-то, сынок, она свежатинку любит…
Алексей Петрович ухмыльнулся в усы: ему самому понравилось то, как он сказал – свежатинка! А Ваню после давешней вспышки вдруг охватила страшная усталость. Казалось, что он и со стула встать теперь не сможет. Мальчик смотрел в тетрадку, но не видел того, что писал. Он примерял на себя своё новое имя. Иван Алексеевич Матвеев. Иван Алексеевич…
3
В начале декабря у Матвеевых родилась дочь. Дуся назвала её Катериной – в честь Ваниной матери, к которой была очень привязана. А в феврале Веруня, которая теперь водворилась с мужем на первом этаже Дедовского дома, родила Таньку. Чернявый и смуглый младенец, столь не похожий ни на кого из семьи, поверг соседей в растерянность. Ивахнюк, успокоенный было замужеством дочери, в замешательстве посмотрел на внучку и, скрестив руки на груди, перевёл взгляд на дочь. Верка, слегка утомлённая родами, которые дались ей неожиданно легко, бестрепетно встретила суровый отцовский взгляд. Откинувшись на подушки, она не отвела глаз и только крепче прижала к себе малютку, как бы говоря: только попробуй! Никому не позволю её обидеть! Виктор, сидевший
